運動は高齢者の神経変性を逆転させるのに役立つかもしれない

新しい研究により、中程度の強度の運動プログラムによってフィットネスを改善した高齢者は、アルツハイマー病で典型的には萎縮する脳の外層である脳皮質の厚さが増加することがわかりました。

メリーランド大学公衆衛生学校の新しい研究によると、改善は健康な高齢者とアルツハイマー病の初期段階である軽度認知機能障害（MCI）と診断された成人の両方に見られました。

「運動は、MCIやアルツハイマー病の人に見られる神経変性や脳の収縮の傾向を逆転させるのに役立つ可能性があります」と、運動学の准教授で研究の上級著者であるJ.カーソンスミス博士は述べています。 国際神経心理学会誌.

「多くの人々は、人が記憶喪失の症状を示したら運動に介入するには遅すぎると考えていますが、我々のデータは、運動がこの認知低下の初期段階で利益をもたらす可能性があることを示唆しています。」

この研究では、以前は61歳から88歳の間に活動していない人々が、12週間にわたって週4回トレッドミルで中程度の強度の歩行を行う運動療法を受けました。

研究者らは、平均して、すべての参加者のトレーニングの結果、心肺機能のフィットネスが約8％向上したと報告しています。

研究者らはまた、MCIと診断されたグループと健康な参加者の両方を含め、フィットネスの改善が最も大きい人々が皮質層で最も成長していることを発見しました。

両方のグループは、介入後のフィットネスの増加と皮質の厚さの増加との強い関連を示しました。しかし、MCIの参加者は、アルツハイマー病で加速された神経変性を示すことが示されている2つの脳の領域である、左島の健康なグループと優れた側頭回と比較して、大きな改善を示しました。

スミスは以前、この運動介入の参加者は記憶の想起中に神経効率の改善を示したと報告しており、この新しいデータは運動が認知機能に及ぼす好影響の証拠に追加されます。

彼が発表した他の研究では、週に3〜4日30分間歩くなどの適度な強度の身体活動が、高齢者の海馬の収縮を抑えることで脳の健康を保護する可能性があることを示しています。

スミスは、長期的な運動介入に従事するより多くの参加者を含む将来の研究を計画し、時間の経過とともにより大きな改善が見られるかどうか、そして効果が長期にわたって持続するかどうかを確認すると述べた。

重要な未回答の質問は、定期的な適度な強度の身体活動が認知機能の低下を逆転または遅延させ、老人ホームから人々を遠ざけ、高齢化しても自立を維持できるようになるかどうかであると彼は述べた。

出典：メリーランド大学

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