ラット研究は思春期の脳がうつ病、中毒になりやすいことを発見

ラットの研究から、ピッツバーグ大学の研究者らは、10代の若者は大人よりも鬱病や中毒に苦しむリスクが高いと結論付けています。

研究者たちは、報酬を期待する課題に取り組みながら、思春期ラットと成体ラットの脳活動を比較しました。脳細胞活動は、思春期のラットの珍しい領域である脳の線条体（DS）で増加しました。これは、習慣の形成、意思決定、およびやる気のある学習に一般的に関連する領域です。一方、成体ラットのDS領域は、予想される報酬によってトリガーされませんでした。

「報酬と動機付けに伝統的に関連している側坐核と呼ばれる脳領域は、成人と青年で同様に活性化されました」 P.ディートリッヒ芸術科学大学。

「しかし、報酬の期待に対する思春期のDSの独特の感受性は、この年齢層では、報酬が学習と習慣の形成に重要な脳の領域を直接利用できることを示しています。」

研究者は通常、青年と成人の異なる行動間の関連を調査します。しかし、このチームは「行動クランプ」と呼ばれる方法を使用して、思春期の脳が同じ行動を異なる方法で処理するかどうかを確認しました。

これを行うために、彼らは思春期および成体のラットの脳のさまざまな部分に電極を埋め込んだので、研究者は個々のニューロンとニューロンの合計、または「集団」活動の両方の応答を分析することができました。

チームの仮説は正しいことが証明されました。行動は成体と思春期のラットの両方で同じでしたが、報酬の予測中にDSの年齢関連の神経反応に劇的な違いがありました。これは、思春期の脳では報酬の予測が異なる方法で処理されるだけでなく、意思決定と行動選択に直接関与する脳の領域にも影響を与えることを示しています。

「思春期は、統合失調症や双極性障害や摂食障害など、ほとんどの精神疾患の症状が最初に現れる時期であるため、これらの疾患を予防するための重要な時期であると私たちは考えています」とモガダム氏は語った。

「思春期の脳が報酬と意思決定をどのように処理するかをよりよく理解することは、これらの脆弱性の基礎を理解し、予防戦略を設計するために重要です。」

研究チームは、特にアンフェタミンなどの刺激物質に関連する青年期と成人の行動の違いと、それらが脳の活動にどのように影響するかをさらに調査します。

M.D./Ph.D。のデビッド・スターマンピットの医療科学者トレーニングプログラムの学生も共著者でした。国立精神衛生研究所がこのプロジェクトに資金を提供しました。

この研究は最近、 全米科学アカデミーの議事録.

出典：ピッツバーグ大学