脳の領域サイズに関連する「Facebookの友達」の数
研究者らは、研究は因果関係ではなく関連またはリンクを示唆していると言います。言い換えれば、現在のデータはFacebookの友達が増えたことで脳の領域が大きくなることや、友達を増やすために固定されている人がいることを意味していません。
現在、ソーシャルネットワーキングサイトには、世界中で8億人を超えるアクティブユーザーがいると考えられています。研究者によると、これらの約3,000万人が英国にいると考えられています。
ほとんどの人が認識しているように、このサイトでは、人々は友人のネットワークとオンラインで連絡を取り合うことができます。個人間で、これらのネットワークのサイズはかなり異なり、一部のユーザーはほんの一握りのオンライン友達しか持たない一方で、1,000人を超えるユーザーもいます。
研究者は、個人の仮想ネットワークのサイズが、個人の現実のソーシャルネットワークの範囲または範囲と類似しているかどうかはわかりません。
ウェルカムトラスト、ユニバーシティカレッジロンドン（UCL）のシニアクリニカルリサーチフェローであるジェラインリースは、次のように述べています。これにより、サポートされていない多くの憶測がインターネットにもたらされています。
「私たちの研究は、私たちが世界との相互作用がソーシャルネットワークを通じてどのように仲介されているかを理解し始めるのに役立ちます。これにより、インターネットと脳の関係についてインテリジェントな質問をすることができます。政治的な質問ではなく、科学的な質問です。」
リースと同僚は、125人の大学生（すべてアクティブなFacebookユーザー）の脳スキャンを調査し、オンラインと現実世界の両方で学生の友達のネットワークのサイズと比較しました。調査結果の正確さを確保するために、調査員は40人の学生の別のグループに対して追加の分析を行い、同じ結果を発見しました。
彼らの調査結果はジャーナルに掲載されています 王立協会の議事録B.
研究者たちは、個人が持っているFacebookの友達の数と脳のいくつかの領域の灰白質の量との間に強い関連があることを発見しました。灰白質は、処理が行われる脳組織です。これらの領域の1つは扁桃体であり、記憶と感情的反応の処理に関連する領域でした。
最近発表された研究では、この領域の灰白質の量は、実世界の友人のより大きなネットワークを持つ人々の方が多いことが示されています。
現在の研究では、研究者たちは、オンラインの友人のより大きなネットワークを持つ人々にも同じ脳の反応が当てはまることを発見しました。
他の3つの領域のサイズ-右上頭側溝、左中側頭回、右嗅内皮質-もオンラインソーシャルネットワークと相関しましたが、実際のネットワークと相関しているようには見えませんでした。
優れた側頭溝は、動いている物体を生物学的であると認識する私たちの能力に役割を果たし、この領域の構造的欠陥は、自閉症の一部の子供で確認されています。一方、嗅内皮質は、記憶とナビゲーションにリンクされています。これには、オンラインソーシャルネットワークのナビゲーションも含まれます。最後に、中側頭回は他者の視線に反応して活性化することが示されているため、社会的手がかりの知覚に関与しています。
研究の最初の著者である金井良太博士は、次のように述べています。「私たちは、「本物」と「仮想」の両方で、私たちの友達の数に関連していると思われる興味深い脳の領域を見つけました。
「エキサイティングな問題は、これらの構造が時間の経過とともに変化するかどうかです。これは、インターネットが私たちの頭脳を変えるかどうかという疑問に答えるのに役立ちます。」
研究者はまた、個人の友人のオンラインネットワークのサイズと実際のネットワークとの間にリンクがあるかどうかを調査しました。
これを行うために、研究者は「お祝いイベントをマークするためにテキストメッセージを何人送信するか（誕生日、新しい仕事など）」、「電話帳の友達の総数は何人ですか？」 「そして、あなたは今あなたと友好的な会話ができる学校や大学から何人の友人を守ってきましたか？」
回答では、オンラインネットワークのサイズは実際のネットワークのサイズとほぼ同じでした。
「私たちの調査結果は、ほとんどのFacebookユーザーがサイトを使用して、まったく新しい仮想の友人のネットワークを作成するだけでなく、既存の社会的関係をサポートし、これらの友情を維持または強化するという考えを裏付けています」とリース教授は付け加えます。
この革新的な研究は、臨床医と科学者がより高い認知機能を研究して、思考と知覚が脳活動からどのように生じ、そのようなプロセスが神経学的および精神疾患でどのように崩壊するかを理解するのに役立つことを目指しています。
特に、この新しい研究は、ソーシャルメディアやインターネットの使用に応じて脳がどのように進化するかを理解し始めるのに役立ちます。
出典：Wellcome Trust
