統合失調症では、神経伝達物質の放出のタイミングが重要な場合があります

マウスの研究によると、強力な神経細胞結合またはシナプスの鍵は、神経伝達物質のアセチルコリンが脳の海馬で放出されるタイミングにある可能性があります。ニューロンのシグナル伝達の内部の仕組みを理解することは、科学者が学習と記憶のプロセスをよりよく理解するのに役立ち、統合失調症やアルツハイマー病などの障害の新しい治療法につながる可能性があります。

海馬のニューロン（学習と記憶に重要な役割を果たすと考えられている脳の領域）は、近くのニューロンで電気信号をトリガーするアセチルコリンやグルタミン酸などのさまざまな神経伝達物質を放出することにより、シナプスで互いに通信します。

神経科学者は、人間が経験から学び、記憶を保存することを可能にする細胞プロセスと、統合失調症やアルツハイマー病などの特定の条件がこれらのメカニズムにどのように影響するかを特定するために取り組んできました。

現在、国立環境健康科学研究所（NIEHS）の研究者たちは、シナプスの強さの変化を同期させるそのようなメカニズムの1つを発見したと信じています。

「私たちは、海馬の適切なタイミングでアセチルコリンの放出を刺激すると、グルタミン酸を使用するシナプスで細胞の変化を誘発できることを実証しました」とNIEHSの上級調査員であるJerrel Yakel博士は述べました。神経生物学研究所と論文の共著者。

以前の研究では、学習と記憶はシナプスの強化または弱化によって決定されることが確認されています。 100分の1秒未満続く信号は、隣接するニューロンの電気インパルスを決定する神経伝達物質を放出します。

この研究では、Yakelと共著者のZhenglin Gu、Ph.D.が分子生物学の手法を使用して、マウスの脳細胞のニューロンの一部に特殊な光感受性タンパク質を生成させ、レーザーを使用してこれらのニューロンの放出をトリガーしましたアセチルコリン。

「アセチルコリン放出のタイミングが数百分の1秒でも変化すると、違いが生じる可能性があります」とGu氏は述べています。 「これまでこれが重要であると誰も示していませんでした。」

研究の結果は、アルツハイマー病や統合失調症など、アセチルコリン系と海馬が主要な役割を果たす疾患である、学習と記憶をゆがめる障害の研究における潜在的に重要なステップであるとヤケル氏は語った。

研究の結果はジャーナルでオンラインで公開されています ニューロン.

出典：国立衛生研究所