子供の脳が逆境に対処する方法

調査では、人口の約3分の2が18歳までに何らかの形で小児期の逆境を経験していることが示されています。では、なぜ多くの人々が無傷のように見える困難な小児期から現れ、他の人々はさまざまな形態の精神疾患を発症するのでしょうか。また、2つのタイプの間に明らかな脳の違いはありますか？

ウィスコンシン大学の研究者は、これらの質問に対するいくつかの答えを発見した可能性があります。新しい研究で、彼らは、小児期に有害な経験をしたが、うつ病や不安症の症状を一度も発症したことがない人において、扁桃体と前頭前野の間のより厚い関係を発見しました。しかし、後にうつ病や不安症を発症した同様の小児期の人々では、このつながりは特に弱かった。

調査結果は、脳が小児期の逆境にどのように適応するかを説明するのに役立ち、どの子供が後の精神病理学の発達に対して脆弱であるかを予測することもできます。

この研究では、上級著者であるウィスコンシン大学の精神医学教授であるマリリン・エセックス博士と同僚​​が、幼児期から18歳までの132人の子供を追跡して、感情的適応の神経生物学的メカニズムを探しました。

研究者らは、否定的な育児、親の葛藤、乳児期から11歳までの間に発生した経済的ストレスなど、一般的なタイプの小児期の逆境に焦点を当てました。被験者が15歳から18歳のときに、研究者たちは不安とうつ病の症状を探すために彼らの行動を研究しました—彼らは感情的な適応をこれらの症状の欠如と定義しました。

研究者らは、機能的磁気共鳴画像法を使用して、脳活動、小児期の逆境、および感情的適応の間の関連を観察するために、感情処理中の被験者の脳の反応も調査しました。

彼らは、10代の若者が否定的な感情を呼び起こす画像を見ると、子供の頃の逆境を経験した人は、感情処理に関与する脳の領域である、より反応的な扁桃体を持っていることを発見しました。

「子どもの逆境は扁桃体を否定的な感情的な内容に敏感にするかもしれませんが、これは規範的で適応的な反応であり、ストレスの多い環境で育つ子供たちの脅威をより良く検出できるように思われます」と研究の初著者であるライアン・ヘリンガ博士、アシスタントウィスコンシン大学マディソン校の児童および青年精神医学教授。

研究者らはまた、小児期の逆境は、扁桃体と前頭前皮質の間の強いつながり、感情を調節するための重要な回路に関連していることを発見しましたが、これは不安と抑うつ症状の高い青年で減少しました。

ヘリンガ氏は、これは、扁桃体と前頭前皮質の間の接続を強化する脳の能力が感情的な適応を強化することを意味する可能性があることを説明した。

「これらの発見は、情緒的回復力に関与している可能性があり、逆境の結果として不安やうつ病に苦しんでいる個人の潜在的な治療標的として使用できる神経回路を指し示している」とヘリンガ氏は語った。

調査結果はジャーナルに掲載されています 生物学的精神医学：認知神経科学とニューロイメージング.

出典：Elsevier