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子供たちの言葉の適切な使用は空間スキルを向上させる

私たちの世界がより技術的になるにつれて、成功のために学生を準備することは、しばしば彼らの空間スキルを向上させることを意味します。逆説的に、新しい研究は、トレーニングは子供たちが言葉を使う方法から始まるべきであることを示唆しています。

ウィスコンシン大学のマディソンの大学院で児童発達を研究しているヒラリーミラーは、子供が知っている言葉の数ではなく、子供がそれらをどのように選択するかについて説明しています。

つまり、物理的な単語のレイアウトに対する子どもの理解度を表す言葉がどのように説明するかで、空間スキルが最もよくわかります。たとえば、言葉を使用して、友達との相対的な位置を理解していることを示す、パズルのピースを回転させてそれらを合わせる方法を説明する、または公園のメンタルマップを呼び出すと、空間スキルを向上させることができます。

「私たちは、空間能力の向上が幼児期の数学能力の向上につながることを知っています。これらは、科学技術およびエンジニアリングのキャリアにおける将来の関心の強力な予測因子です」とMiller氏は述べています。「したがって、私たちは幼い頃に空間スキルを向上させる方法を目標としています。」

ウィスコンシン大学マディソン心理学教授ヴァネッサ・シマリング教授と教育心理学教授ヘイリー・ヴラック・ミラー教授は、4歳の子供たちが言葉を使って空間関係を記述する方法を研究しています。

「その年齢では、大人が場所を説明するために頻繁に使用する「上」や「下」などの単語を学んだ可能性があります」とMiller氏は言います。「しかし、単に言葉を知るだけでは必ずしも助けにはなりません。彼らは、そのような情報がいつ役立つかを知る必要があります。」

ジャーナルに発表された研究で小児発達、ミラーは就学前の子供がしばしば場所の単語をスキップし、重要な空間の詳細を説明するために他の関連情報に頼ることを示しています。

ミラーは、それぞれの子供に一連の写真を見せました。マウスはさまざまな場所に出現し、オブジェクトの上に位置、サイズ、色が変化しました。そして、子供たちにマウスの位置を説明するように要求しました。

彼女は、彼らが共有した関連情報の量に基づいて回答を採点し、それを無関係な手がかりと比較しました（たとえば、すべてのオブジェクトが共有する属性について言及している）。

以前の調査では、少なくとも部分的には知っている空間的単語の数に基づいて子供の空間的スキルを評価することが多かったが、ミラーは研究対象者が空間的語彙のサイズに制限されない幅広い記述能力を持っていることを発見した。

「彼らは、「彼は大きなテーブルの上にいる」または「茶色の箱の上にいる」と言って、マウスがどこにいるかを説明しています」とミラーは言います。「これらのサイズや色の単語は、この文脈では空間的な用語ではありませんが、写真の文脈では、それらが本当に役立つと考えています。」

子供たちが各画像に順応し、関連情報を提供する能力が高ければ高いほど、数学などの将来の成功を予測する他の空間スキルのテストのスコアが高くなる傾向があります。

「私たちは、彼らが特定の言葉を言う能力ではなく、彼らをよりよく実行するように駆り立てている関連情報に注意を払っていると思います」と彼の仕事は国立健康研究所とウィスコンシン大学マディソンのワイズマンセンターによってサポートされているミラー氏は言います。

「私たちは子供時代の早い段階でこれに焦点を当てることができれば、STEMの関心を促進するように見える子供たちが後で成功のレベルに到達できるようになることを願っています。」

子供たちは言葉の使い方を聞くことで言語について学ぶので、大人は日常の機会を見つけて、空間スキルを構築するためのツールを開発するのを助けることができます。