周りの馬鹿騒ぎは子供のためのより少ないストレスにつながります
ワシントン州立大学（WSU）の発達心理学者であるPatricia Pendry氏は、次のように述べています。
「他の研究から、健康なストレスホルモンのパターンが身体的および精神的健康問題の進行を防ぐ可能性があることを知っているので、私たちは若い思春期の健康なストレスホルモン産生を最適化することに特に関心があります。」
彼女の研究では、ストレスホルモンコルチゾールの子供のレベルを測定することにより、人間と馬の相互作用の影響を分析しました。
「ストレスホルモンを研究することの利点は、個人が通常の一日を過ごすときに自然な環境で唾液をサンプリングすることによって、それらを非常に非侵襲的かつ便利にサンプリングできることです」と彼女は言った。
動物との人間と動物の相互作用プログラムは、子供の自尊心と行動を改善することが示されていますが、これらの主張を裏付ける科学的に有効な研究は限られていました。
3年前、国立衛生研究所（NIH）は研究者に、人間と動物の相互作用が子どもの発達に及ぼす影響を研究するように求めました。
10万ドルのNIH助成金の支援を受けて、ペンドリーはワシントン州プルマンで、PATH（パルースエリアセラピューティックホースマンシップ）として知られるセラピーライディングプログラムを中心とした研究プロジェクトを主導しました。彼女は子供の頃から馬に乗って働いていたので、彼女はそれがぴったりだったと言います。
ペンドリーは、PATHディレクターのスージェイコブソン氏とWSU教育大学のフィリスアードマン氏と協力して、2年間で130人の子供たちを対象とした放課後プログラムを設計しました。 5年生から8年生の子供たちは、学校から納屋に12週間バスで通されました。
子供たちはプログラムに参加するか、順番待ちリストに入れられるように無作為に割り当てられました。
プログラムに選ばれた子供たちは毎週納屋に約90分間留まり、馬の行動、世話、身づくろい、取り扱い、乗馬、および相互作用について学びました。
研究者がコルチゾールとストレスを測定できるように、子供たちはプログラムの前後2日間にわたって6つの唾液サンプルを提供しました。
「12週間のプログラムに参加した子供たちは、空席待ちグループの子供と比較して、終日および午後のストレスホルモンレベルが大幅に低いことがわかりました。
「特に午後に、より高いレベルのコルチゾールが精神病理学の発症の潜在的な危険因子と考えられていることを知っているので、私たちはそれについて興奮します。」
ペンドリー氏は、実験のデザインは、これらのタイプのプログラムからのポジティブな影響を報告した治療上の馬術の専門家、両親、および子供たちの主張に、より科学的な信用を与えると指摘しました。
彼女はまた、研究の結果が別の放課後プログラムの開発につながることを望んでいると付け加えました。
「人間と動物の相互作用の分野にハードサイエンスをもたらすためのNIHの努力の一部もあって、プログラムの実施者は現在、彼らがしていることをサポートする科学的証拠を持っています」と彼女は言った。
この研究は、アメリカ心理学会の Human-Animal Interaction Bulletin。
出典：ワシントン州立大学
