いくつかの主要な精神障害は分子プロファイルを共有します

がんや糖尿病などのほとんどの身体障害は、組織、臓器、体液に見られる明確な指標を備えていますが、精神障害は、生物学的病理ではなく思考パターンや行動によって一般的に特定されるため、診断が難しいことがよくあります。

しかし、新しい研究では、研究者たちは自閉症、統合失調症、双極性障害が分子レベルでいくつかの身体的特徴を共有していることを発見しました。特に、それらは脳における遺伝子発現のパターンを共有しています。この研究では、これらの疾患の遺伝子発現の重要な違いも確認されました。

「これらの発見は、これらの疾患の分子病理学的特徴を提供します。これは大きな前進です」と、神経学、精神医学、人間遺伝学の著名な教授であり、カリフォルニア大学ロサンゼルス校のディレクターであるダニエル・ゲシュウィンド博士（ UCLA）自閉症研究治療センター。 「現在の主な課題は、これらの変化がどのように生じたかを理解することです。」

特定の遺伝子変異が人々をメンタルヘルス障害のリスクにさらす可能性があることはよく知られていますが、DNAだけではすべての話を伝えることはできません。体内のすべての細胞に同じDNAが含まれていますが、DNAに含まれる指示を「読み取る」ことによって遺伝子発現に重要な役割を果たすのは、体のさまざまな部分にあるRNA分子です。

Geschwindとこの研究の筆頭著者であるMichael Gandal博士は、人間の脳組織のRNAを詳しく調べることで、これらの精神障害の分子プロファイルを提供できると仮定しました。ガンダルは、UCLAの精神医学および生物行動科学の助教授です。

研究のために、研究者らは自閉症、統合失調症、双極性障害、大うつ病性障害、またはアルコール依存症で生活していた故人の脳からの700の組織サンプルのRNAを分析しました。次に、これらのサンプルを、精神障害のない死体の脳から採取した他のサンプルと比較しました。

分子病理学の調査結果は、自閉症や統合失調症などの明確な疾患の間の有意なオーバーラップだけでなく、特異性も明らかにし、他の疾患では見られない分子変化を示す大うつ病を伴いました。

「脳におけるこれらの分子変化が根本的な遺伝的原因に関連していることを示していますが、これらの遺伝的要因がこれらの変化をもたらすメカニズムはまだわかっていません」とゲシュウィンドは述べた。

「そのため、原因をある程度理解し、この新しい作業が結果を示していますが、これが発生するメカニズムを理解して、これらの結果を変える能力を開発する必要があります。」

調査結果はジャーナルに掲載されています 理科.

出典：カリフォルニア大学ロサンゼルス校