マウスの研究：頭の痛みが脳の感情的なハブを利用する

眼球、耳、歯を含む頭と顔で経験された痛みは、体の他の部分の痛みと比較して、より多くの苦痛を引き起こし、より感情的に排出されると患者は常に評価しています。

実際、群発性頭痛や三叉神経痛などの慢性的な頭と顔の痛みによって引き起こされる苦痛は、患者が外科的処置を求めるほど深刻になり、頭と顔から後脳に痛み信号を運ぶ既知の神経経路を切断することさえあります。しかし、これらの極端な措置の後でも、かなりの数の患者が引き続き苦しんでいます。

新しいマウスの研究で、デューク大学の科学者は、脳の配線が頭と顔の痛みに伴う深刻な苦痛の背後にある可能性があることを発見しました。その理由は、五感を超え、痛みの感覚が私たちを感情的に感じさせる方法にまで及びます。

具体的には、頭と顔の役割を果たす感覚ニューロンは、脳の主要な感情信号ハブの1つに直接配線されています。体の他の部分にある感覚ニューロンもこのハブに接続されていますが、間接的にのみです。

「通常、医師は痛みの感覚の治療に焦点を当てていますが、これは痛みの感情的な側面も治療する必要があることを示しています」とデュークの神経生物学および細胞生物学の教授であり、調査。

頭からの痛みの信号は、感覚ニューロンの2つの異なるグループを介して脳に運ばれます。これらの頭のニューロンは、体からの痛みのニューロンよりも、痛みに対してより敏感である可能性があります。しかし、感受性の違いだけでは、患者が体の痛みよりも頭の顔の痛みに反応して経験する大きな恐怖と感情的な苦しみを説明することはできないと、王は言った。

恐怖と頭と顔の痛みに苦しんでいる患者の報告は、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）によって裏付けられ、扁桃体（感情的経験に関与する脳の領域）の反応が、頭痛に反応するよりも反応が大きいことを示します体の痛みに。

「人間の研究では、頭と顔の痛みが感情システムをより広範囲に活性化しているように見えるという観察結果がありました」とWangは言った。 「しかし、根本的なメカニズムは不明確なままでした。」

2種類の痛みの根底にある神経回路を調査するために、研究者らは足または顔のいずれかを刺激した後のマウスの脳活動を追跡した。その結果、顔に刺激を与えると、脳の本能および感情の中心に直接つながっている脳傍上腕核（PBL）の活動が活発になったことが示されています。

次に、王のグループが先駆的に開発したCANEと呼ばれる新しい技術に基づく方法を使用して、このPBL活動の上昇につながったニューロンのソースを特定しました。

「体のニューロンはPBLへのこの間接的な経路しか持たないので、これはユーレカの瞬間でしたが、この間接的な経路に加えて、頭と顔のニューロンも直接入力を持っています。 「これは、扁桃体と頭と顔の痛みから脳の情動中心がより強く活性化する理由を説明できます。」

さらなる実験により、この経路を活性化すると顔の痛みが引き起こされ、一方、経路を沈黙させると減少したことが明らかになりました。

デューク大学医療センターの神経学教授であり、王の論文の共著者であるウォルフガングリードケ博士は、次のように述べています。頭痛や顔面の痛みのある患者の治療にも。

「これは慢性的な頭と顔の痛みのより深い理解への扉を開くだけでなく、人々に利益をもたらす治療へのこの洞察の翻訳への扉も開きます。」

Liedtke氏は、ここで確認された神経経路を標的にすることは、この壊滅的な頭と顔の痛みのための革新的な治療法の開発に向けた新しいアプローチになる可能性があると述べました。

研究はジャーナルに掲載されています 自然神経科学。

出典：デューク大学