マウスの研究は不安に対して自然な脳のオピオイドを活性化するように薬物を示唆しています

シドニー大学の学者たちは、自然の脳のオピオイドの効果を高めるように設計された薬物療法が不安を軽減するより良い方法であるかもしれないことを発見しました。

研究者らは、この新しいアプローチには、モルヒネのような「受容体結合」オピオイド薬を使用する現在の方法よりも多くの利点があり、主要な副作用があると考えています。

恐怖と不安は私たちを害から守るのを助ける自然な反応です。感情は、相互接続された神経細胞と特定の脳領域（扁桃体）の活動を通じて制御され、ニューロンが互いに電気信号または化学信号をやり取りできるようにします。

特殊な神経回路がこれらの感情を制御しますが、回路の障害は、脅迫的な出来事に比例しない、長期にわたる無力な感情的反応を引き起こす可能性があります。

これらの障害は、恐怖症や心的外傷後ストレス障害など、毎年数百万人に影響を与える多くの不安障害の根底にあると考えられています。

不安障害は約影響します。人口の14％ですが、ベンゾジアゼピンや5HT再取り込み阻害薬などの一般的に処方されている薬物療法では管理が不十分です。

「これらの薬は不安を治療するために開発されたわけではありませんが、臨床的有用性を示唆する偶然の発見のために広く使用されています」と研究を率いたシドニー大学の准教授、エレナ・バグレーは言います。

「多くの専門家は、神経回路と内因性または自然発生のオピオイドが恐怖と不安を調節する方法を科学が明らかにしたときに、より良い不安治療がもたらされることに同意しています。

「これらの天然オピオイドの脳内での正確な作用は十分に理解されていませんが、これらのオピオイドは恐怖の記憶を獲得して保存する方法を制御し、脅威が通過すると感情反応を制御するため、より良い洞察が重要です。」

で公開された 自然コミュニケーションマウスでの実験により、脳の扁桃体に強く発現している天然のオピオイドエンセファリンを「削除」すると、恐怖、不安、攻撃性が高まることが示されています。

対照的に、エンケファリンを増やすか、その分解を減らすと、これらの行動が減少します。

エンケファリンのこの効果は、それが不安を抑制することを示唆していますが、扁桃体の異なる受容体に結合すると、どちらに結合するかに応じて、反対の効果を発揮します。

たとえば、エンケファリンはミューオピオイド受容体に結合すると不安を促進しますが、デルタオピオイド受容体に結合すると阻害します。

「この複雑さを考えると、これら2つの受容体での天然オピオイドの細胞作用を理解することは、感情的な問題にオピオイド関連薬を使用したい場合に重要です」とBagley博士は述べています。

「私たちの調査結果は、私たち自身の脳細胞によって生成および放出されるオピオイドが、恐怖反応に重要なこれらの重要な神経回路を強力に制御していることを示しています。

「また、新しい薬理学的アプローチを使用して、これらの内因性オピオイドの作用を高めることができることも示しています。」

出典：シドニー大学