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セラピードッグはASDの行動改善に報酬を提供します

革新的な新しい研究により、セラピー犬と交流する機会を持つという新たな報酬が発見され、自閉症スペクトラム障害（ASD）の子どもたちの行動を改善することができます。

研究者によると、ASDは、社会的なコミュニケーションと相互作用の障害、反復的または制限された行動、感覚の問題、認知機能の遅延を引き起こす可能性があります。これらの特性は、スペクトル上の子供が他の子供と同じ適時性または方法でタスクを実行または完了することを防ぎます。

多くの場合、ASDを持つ子供にタスクを完了させるために、子供がおもちゃやその他の形の報酬を与えられる報酬ベースのシステムが実装されています。ただし、報酬の提供は、必ずしもタスクの完了を保証するものではありません。

新しい研究で、テキサス工科大学の研究者は、報酬としてセラピー犬へのアクセスを提供するかどうかを調査します-特定の学術的タスクを完了する学生が犬と一緒に時間を過ごせるようにすることは、それらのタスクを完了するように動機づけるのに役立ちます。

「それは報酬ベースのプログラムです」と、行動分析学者であり、動物科学と食品科学のコンパニオンアニマルサイエンスの助教授であるアレクサンドラ・プロトポポワは言いました。

「しかし、それには2つ目の要素があります。その犬は、犬であるだけで、ストレスを和らげることができます。潜在的に、犬はより快適な環境を作成し、アカデミックセッション中に感情的なサポートを提供します。」

捜査官は、犬がより快適な環境を作り、学術セッション中に感情的なサポートを提供すると信じています。

「そのため、そのストレスレベルを仲介することにより、犬は学習を改善し、潜在的に他の結果を改善するだけでなく、子供を世話する仕事に対する報酬でもあります。」

Protopopovaは、ASDの子供との相互作用から、潜在的な採用者にとってより魅力的な行動の分析や、それらの行動を引き出して養子率を向上させる方法まで、幅広い対象にわたる犬の行動問題の専門家です。

しかし彼女は、動物の行動がどのように機能するかについての方法と哲学は、基本的には子供たちのそれと同じであり、この現在の研究を魅力的で興味深いものにしたのはそのつながりであると述べた。

「報酬としてiPadまたはおもちゃを使用すると、子供は時間の経過とともに退屈になる可能性があります」とProtopopovaは言いました。「犬を使用すると、子供が犬に愛着を持って成長し、報酬の質も同様に高まる、正反対の状況が時間とともに見られる場合があります。」

革新的なアプローチは、プロトポポバと教育大学の同僚であるジャンヌドナルドソン教授によって推進されました。

そのつながりを作るための最も自然な方法は、障害のある子供たちの応用行動分析を含む研究が行われているセラピー犬を組み込むことであると彼女は言った。

「社会的行動と社会的相互作用は、これらの種類のプログラムの多くの場合無視されてきた要素です」とプロトポポバは言いました、そして「それは研究者が改善しようと試みたものであり、その社会的行動とコミュニケーションです。

一般的に犬や動物が時々その社会的つながりを引き出すことができるといういくつかの証拠があります。研究のその部分は間違いなく私たちにとって魅力的です。」

ASD児の学業成績に対する報酬としてセラピー犬を使用した場合の効果の測定は、2つの領域で行われました。

最初は生物学的に行われました。ストレス反応は唾液の採取を通して検出されました。生物科学部の研究助教授であるBreanna Harrisは、ストレスホルモンである唾液コルチゾールを使用して、犬との相互作用を予測することに関する学生のストレスレベルを決定しました。

効果を測定する第2の側面は、子どもたちの仕事の割合と、子どもたちが学業に従事する動機を観察することによって行われました。それぞれの子供には、教育レベルに基づいて個別のタスクが与えられたため、それらのタスクには、当時学校で学んでいたのと同じことが含まれていました。

報酬がなく、子供たちが学術的な仕事に従事したことに対してのみ賞賛を受ける管理条件が作成されました。 2番目の制御グループは、iPadやおもちゃなどの無生物のレジャーアイテムを受け取るために子供たちが働くのを見ました。プロトポポバによれば、これは以前の調査で効果的な動機付けの戦術であることが証明されています。

他の2つの制御条件には、治療用犬が含まれていました。 1つの条件は、犬が実行された作業の報酬として使用されることを含み、その作業が完了した後にのみ存在します。 2番目の条件は、Protopopovaが、犬が部屋に継続的に存在する場合の典型的な動物補助介入のより多くを呼んだものでした。

特に、報酬がまったくなく、犬が常にいる状況が、最も効果のない動機付けの方法であることが判明した、と研究者たちは発見した。

作業の完了時に報酬が提供された2つの条件が最も効果的でした。一部の子供にとって、セラピー犬との時間を過ごすことで報われることが最も効果的であることが証明されました。

「実際、ほとんどの子供たちにとって、犬は仕事をやる気にさせるので、これは報酬として非常に役に立ちました」とプロトポポバは言った。「驚いたことに、ある参加者が、実際には犬がいるセッションでは参加しないと仮定して、報酬としてではないという作業を行ったことがわかりました。」

多くの場合、時間と経験が違いを生みました。

たとえば、治療犬を使用した1回限りの発生率は1つのことを示していますが、研究者たちは、仕事をしたことに対する報酬として治療犬の可用性への長時間の暴露がそれらの結果を継続するかどうかを判断したいと考えました。

そのため、この最初の研究では、同じ犬を使用することで繰り返し愛着が育つかどうかを確認するために、子供たちは4〜9か月間プログラムに滞在しました。

子供がプログラムを開始する前に、子供がおもちゃ、電子機器、犬など、部屋で自分の好きなものを選択するように求められる行動選好評価が与えられます。

彼らはまた、代わりにアカデミックテストを実行するという選択を与えられました。プログラムの最後に、子供は同じ評価で再度テストされ、好みが変更されたかどうかが確認されます。

「無生物や活動に対するこれらすべての好みがどのように変化したかを見たかったのです」とプロトポポバ氏は語った。「現在、まだ数人の参加者で終了しているため、最終的なデータを収集しています。まだ明確な答えはありませんが、想像したほど簡単ではありません。一部の子供たちについては、仮説を立てた愛着や、少なくともこれまでのところそれを示す証拠は見られませんでした。しかし、それを伝えるのは時期尚早です。」

プロトポポバ氏は、この研究の利点の1つは、それぞれの子どものプログラムまたはセッションがその子どものニーズに合わせて特別に設計されている単一被験者の設計であることを述べた。これにより、プログラムが教育環境以外で使用された場合、他の子供たちが独自の行動に焦点を当ててプログラムに参加できるようになり、ストレスのない状態で難しい学術的またはセルフケアタスクを学ぶように奨励するのに最適な方法がわかります。学習環境。

彼女は、元のグループの1つの家族が子供について収集したデータを取得し、犬を得て、そのデータが子供に示した利点のため、介助犬として訓練すると語った。

「これは間違いなく強みです」とプロトポポバは言った。「グループのデザインと、平均的な子供が何らかの処置から恩恵を受けると結論づけるのではなく、個々の家族にとってはそれほど意味のないことですが、子供が犬から恩恵を受けるかどうかに関係なく、各家族に特定の答えを与えることができます。」

彼女は、予備調査から出てくる1つの主要な問題は、行動を奨励するために避難犬を使用することが障害の重症度を決定するために使用できるかどうかであると言いました。それは高機能または低機能の子供に有効ですか？

プロトポポバと他の研究者たちは、元の小さな研究から生じた新しい質問に答えるために別の研究を始めています。

より大規模な研究には少なくとも30人の子供が関与し、彼らは研究に参加する子供を積極的に募集しています。それらの子供は、自閉症スペクトラム障害および/または他の発達障害を持つ2歳から14歳の間でなければなりません。

より大きな研究が研究を学校やセンターで定期的に使用できるようになることを期待しています。

「より一般的な質問に答えることができます」とProtopopovaは言いました。「これはどれほど便利で、誰にとって最も便利ですか？どの子供たちが利益を得るのか、そしてどの子供が利益をもたらさないのかを教えてもらえますかしたがって、これらの答えが得られたら、そのプログラムを学校に実際に配布して、「この人にとって有用であるかどうかにかかわらず、その人にとって有用であるという強力な証拠が得られます」と少し近づきます。

出典：テキサス工科大学