自閉症研究は他の脳領域と扁桃体の接続の異常なパターンを見つける

自閉症の子供たちの新しいMRI研究により、社会情報の処理に関与する脳の領域での神経伝達の独特なパターンが発見されました。

学齢期の子供の脳のMRIスキャンを研究した後、サンディエゴ州立大学の研究者は、自閉症の子供では、扁桃体と呼ばれる中脳の構造が、脳の一部の領域との接続が弱く、他の領域との接続がより強いことを比較したところ、通常、同じ年齢の発達中の子供たちと。

扁桃体との接続に顕著な違いを示す脳の領域は、脳の後部にある後頭皮質でした。研究を率いたSDSUの心理学者であるInna Fishman博士は、顔の表情、視線、その他の顔の合図のエンコードに関与していると述べています。

フィッシュマン氏によると、この発見は、自閉症スペクトラム障害が脳の「マーカー」であり、行動的な用語だけでなく、生物学的な用語で状態をさらに特徴づけていることを示しています。

彼女は、これらのマーカーが子供たちの自閉症を特定するツールになる可能性があると語った。

「扁桃体のつながりのパターンは自閉症において非常にユニークです」とフィッシュマンは言いました。 「私たちが見つけたものは、必ずしも私が予測するものではありません。扁桃体と脳全体とのつながりを測定しました。視覚皮質の所見は私を驚かせました。」

この研究の調査結果は、7歳から17歳までの55名の子供たちの脳画像に基づいており、自閉症スペクトラム障害（ASD）と特定され、同じ年齢の一般的に発達している55名の子供たちと比較されました。

研究で使用される機能的MRIは、脳の活動が時間とともにどのように変化するかを測定します。この場合、6分の期間であると研究者は説明します。 「機能的接続」と呼ばれる、異なる脳領域間の進行中のコミュニケーションの画像を提供し、扁桃体の活動が他の脳領域とどのように同期しているかを示します。

フィッシュマンによれば、MRIは扁桃体と後頭皮質の間の弱い結合を明らかにした。 MRIはまた、通常、発達中の若者の思春期に起こる扁桃体と前頭皮質の間の予想される強化が自閉症の子供にはまったくないことを示しました。

典型的な思春期に関連する脳の成熟が継続しないことは、ASD患者が10代と若い成人期に到達するときに経験する社会的コミュニケーションの困難に寄与する可能性があるとフィッシュマン氏は述べた。

フィッシュマン氏は、扁桃体と脳の他の点との調整が何らかの形で途絶えている可能性があると付け加えたが、これがASDの子どもに見られる社会的機能に何らかの違いを引き起こすかどうかはまだ不明である。

これは、研究に参加している子供の年齢のせいです。

「10歳、12歳、14歳の子供をスキャンしていて、この年齢で違いを発見したからといって、そもそもこれらの違いの原因が何だったのかを推測することはできません」と彼女は言った。 「その時点で、脳内のつながりが形成され、すでにかなり確立されています。」

フィッシュマンは現在、自閉症の症状が最初に現れたとき、ASDのある幼児や未就学児の脳の接続性と組織を研究しています。彼女は、ASDの子供たちに見られる初期の行動が非定型のつながりのパターンにつながるのか、それともその逆になるのかについてもっと知りたいと語っています。

全体として、ASDの背後にある生物学を理解することで、自閉症の診断または予後に関する改善された臨床的意思決定に、そしておそらく脳で識別された固有の脳接続のレベルに基づいて特定の脳回路に焦点を合わせた、より的を絞った調整された介入に「近づき、徐々に」 、フィッシュマンは言った。

この研究は アメリカの青年精神医学アカデミーのジャーナル。

出典：サンディエゴ州立大学

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