近所のデザインは高齢者が認知健康を維持するのに役立ちます

近所の「歩行可能性」は、高齢者の身体的および認知的健康を維持するための重要な要素となります。

カンザス大学の研究者は、アメリカ老年学会の年次総会で、ウォーキングの動機となる地区が高齢者の認知機能低下を食い止めることができるという証拠を提示しました。

「人々はどこかに行くか、または余暇のために歩くことができます」と臨床心理学の助教授であるアンバー・ワッツ博士は述べた。

「あなたが興味を持っているウォーキングのタイプに応じて、近所は異なる特性を持つかもしれません」と彼女は言った。

「交通機関での歩行を奨励する近所の機能には、近所の家、店、公園など、歩く価値のある場所が必要です。」

ワッツ氏によると、余暇の散歩を刺激する地域には、ウォーキングトレイルや木々が提供する日陰など、見どころもたくさんあります。また、そのような地域は人々が徒歩で安心できるようにする必要があります。

「高齢者にとって、安全性は歩行可能性の重要な問題です」と彼女は言った。 「これには、横断するのに十分な時間を与える信号機、良好に修復された歩道、停止して休むベンチなどが含まれます。」

研究者は、地理情報システム（基本的には空間データを測定および分析するマップ）を使用して、歩行可能性を判断しました。

「GISデータは、道路、歩道、標高、地形、場所間の距離、その他のさまざまな情報について教えてくれます」とワッツ氏は語った。

「次に、空間構文と呼ばれるプロセスを使用して、交差点の数、場所間の距離、人の家と他の目的地までの接続など、これらの機能を測定します。

また、ある場所から別の場所へのルートがいかに複雑であるかに興味があります。たとえば、それは点Aから点Bへの直線ですか、それともそこに到達するために多くの回転を必要としますか？」

ワッツは、歩きやすいコミュニティの結果、追跡した人々の身体の健康（低体重や血圧など）と認知（記憶力の向上など）の両方でより良い結果が得られると語った。

ワットは、軽度のアルツハイマー病の25人と、認知機能障害のない39人の高齢者を比較しました。

彼女は、高齢者、医療従事者、介護者、建築家、都市計画立案者が調査結果から利益を得ることができると信じています。

研究者は空間構文データを使用して、被験者の自宅住所の「歩行可能性スコア」を推定しました。次に、人々の近所のスコアと2年間の認知テストの成績との関係を推定しました。

科学者は、年齢、性別、教育、富など、近隣の特性とは関係なく人々の認知スコアに影響を与える可能性がある問題を管理していました。

複雑なコミュニティレイアウトが混乱の原因ではなく、認知を鋭敏に保つのに役立つように思われることを研究者が発見したため、一部の研究結果は驚くべきものでした。

「人が空間環境を精神的に表現する要素の1つであるように見えます。たとえば、メンタルマップのように通りを描く能力などです」とワッツ氏は語った。

「複雑な環境では、ナビゲートするためにより複雑な精神プロセスが必要になる場合があります。私たちの調査結果は、より複雑な精神を必要とする近所の人々が実際に時間の経過とともに精神機能の低下が少ないことを経験していることを示唆しています。」

高齢者は、他のすべての人と同じように、利用可能な最も簡単な経路または抵抗が最も少ない経路を選択する傾向があるとワッツ氏は述べています。 「すぐに利用できるエレベーターがある場合、なぜ階段を選ぶのですか？」彼女は言いました。

「環境が合理的で個人の能力レベル内の課題を提示するとき、それは私たちの体と心を健康に保ちます」とワッツは言いました。

「私たちはその刺激が必要です。近隣のストリートレイアウトの複雑さ（たとえば、ポイントAからポイントBに到達するまでに必要な曲がりの数）に関して、より複雑な近隣は、時間の経過とともに認知パフォーマンスが維持されることを示しています。

「私たちは、これは精神的な挑戦が私たちにとって良いためだと思います。彼らは私たちをアクティブに保ち、最小の抵抗の道を選ぶ代わりにその最適なレベルで働くのを助けます。」

研究対象の認知テストは、3つのカテゴリーに焦点を当てました。注意、または文字と数字のパターンを精神的に再配置します。言葉の記憶、またはすぐにそして遅れて言葉を思い出すこと;精神状態、認知症の症状のスクリーニング検査。

この研究は、認知行動の低下や認知症に関連する健康行動、予防戦略、生体行動プロセスに対するワッツの長年の関心に基づいています。

「私は人々がなぜ健康的な行動に従事するかしないかを選ぶことに常に興味を持っています」と彼女は言った。

「私は個人の問題に非常に集中していました。私が出会い、私たちの周りの物理的な世界が私たちの選択にどのように影響するかを研究する建築家と働き始めました。私はそれが魅力的であることに気付き、それを健康行動に関する私の仕事に取り入れたかったのです。」

出典：カンザス大学