睡眠不足は不安を高めます—特に心配事の間で
答えが「はい」の場合、問題は睡眠不足である可能性があるとカリフォルニア大学バークレー校の研究者は述べています。
科学者たちは、不安障害によく見られる睡眠不足が、過度の心配の原因となる脳領域の活性化に重要な役割を果たす可能性があることを発見しました。
神経科学者は、睡眠不足が感情処理に関連する脳の領域を刺激することを発見しました。結果のパターンは、不安障害に見られる異常な神経活動を模倣しています。
研究者たちはまた、慢性的な心配者、つまり自然に不安が高まり、本格的な不安障害を発症する可能性がより高い人々が、睡眠不足の影響に対して非常に脆弱であると考えています。
「これらの調査結果は、本質的に不安であるそれらの人々が、睡眠不足から最大の害を被るであろう人々と同じであることを理解するのに役立ちます」とマシュー・ウォーカー博士は、 Journal of Neuroscience.
その結果は、全般性不安障害、パニック発作、心的外傷後ストレス障害などの病気に苦しんでいる人々が睡眠療法から実質的に恩恵を受ける可能性があることを示唆しています。
カリフォルニア大学バークレー校では、心理学者であるアリソンハーベイ博士（共著者）が Journal of Neuroscience 論文は、うつ病、双極性障害、その他の精神疾患の患者に睡眠療法を使用する研究で有望な結果を獲得しています。
「この研究が示唆するように、睡眠障害が不安障害の主要な要因である場合、それは潜在的に治療可能な標的です」とウォーカー氏は語った。
「不安に苦しむ人々の質の良い睡眠を取り戻すことで、私たちは彼らの過度の心配を和らげ、恐ろしい期待を無効にするのを助けることができるかもしれません。」
以前の研究では、睡眠障害と精神障害が一緒に発生することが多いことが示されていますが、この最新の研究は、睡眠不足が不安に関連する過剰な予測的脳活動を引き起こすことを因果的に実証した最初の研究であると研究者は述べています。
「睡眠障害が不安の副産物であるのか、それとも睡眠障害が不安の原因であるのかを解明するのは困難です」と、神経科学のUCバークレー博士の学生で研究の筆頭著者であるAndrea Goldstein氏は述べた。 「この研究は、その因果関係をより明確に理解するのに役立ちます。」
彼らの実験では、ウォーカーと彼の研究チームは、最初はおやすみの安静後、そして再び眠れない夜の後に、数十枚の画像を見ながら、18人の健康な若者の脳をスキャンしました。
画像はニュートラル、不穏、または両方の間で交互になっています。
実験の参加者は、幅広いベースライン不安レベルを報告しましたが、臨床不安障害の基準に適合するものはありませんでした。
研究者が神経の電気的活動を測定することによって監視した研究室で一晩休んだ後、彼らが表示されるのを待つ間、脳は機能的MRIを介してスキャンされ、45分のセッション中に90枚の画像が表示されました。
予測不安を引き起こすために、研究者は各シリーズの画像の前に3つの視覚的合図の1つを使用して参加者を準備しました。
大きな赤いマイナス記号は、参加者に、死のシーンなどの非常に不快な画像を見ようとしていることを示しました。黄色の円は、テーブルのバスケットのような中立的なイメージを表しています。
おそらく最もストレスがかかったのは白い疑問符だったでしょう。これは、ぎこちない画像または無邪気で無害な画像が近づいてきていることを示し、参加者を緊張した状態に保ちました。
睡眠を奪われ、中立的または不穏なイメージが現れるのを待ち構えていたとき、すべての参加者の感情的な脳の中心部の活動が、特に扁桃体と島皮質で急上昇しました。
特に、睡眠不足の影響の拡大は、そもそも最初から不安を抱いていた人々にとって最も劇的でした。
「この発見は、私たちのメンタルヘルスにとって睡眠がいかに重要であるかを示しています」とウォーカー氏は述べています。 「また、原因と治療の両方の観点から、睡眠と精神障害の親密な関係を強調しています。」
出典：カリフォルニア大学バークレー校
