自閉症の成人の脳活動障害に関連する感情を制御できない

新しい研究では、感情を調整する能力に関して、自閉症の人の脳活動は自閉症のない人の脳活動とは大きく異なることがわかっています。

ノースカロライナ大学医学部の研究者は、前頭前野の活動を改善することで自閉症の人々が感情を調整し、障害に関連する深刻な症状を改善するのに役立つ可能性があることを発見したと述べています。

で発表された調査結果 自閉症発達障害ジャーナル、「感情調節」の症状には、機能的MRI（fMRI）を使用して視覚化できる生物学的説明があることを示します。

研究者たちは、これらの感情的症状は、反復行動、コミュニケーションの問題、社会的相互作用の困難、その他の認知問題を含む、自閉症の中核症状の「単なる関連」やその結果ではないと主張しています。

「この研究は、自閉症は社会的障害と反復行動に基づいて診断されますが、感情調節の重要性とそれに伴うすべての行動-うつ病、かんしゃく、メルトダウン、イライラ-は非常に現実的であり、精神医学と心理学の准教授であり、この論文の筆頭著者でもあるガブリエル・ディクター博士は語った。

「自閉症の子供の親は、これらの症状が蔓延する可能性があることを知っています。自閉症の子供たちは、メルトダウンやかんしゃくを引き起こす困難な感情的な状況に対処する能力を欠いていることがよくあります。」

自閉症を治療するためのFDA承認済みの薬物は2種類しかなく、どちらも中核症状を治療しないと彼は言い、それらは高率の過敏性と攻撃性を治療すると指摘した。

「自閉症の人の感情調節に注意を払う必要があることはしばらく前からわかっていましたが、これらのデータはこれらの問題の神経基盤を示唆し、障害のコア機能としてのユビキタス性に信用を追加していると思います」 。

新しい研究では、Dichterのチームは18歳から30歳までの30人の青年を募集しました。 15人は自閉症でしたが、残りの15人は自閉症ではありませんでした。

研究者は、自閉症の人は感情を調整するのに苦労することがよくあることが十分に文書化されているため、MRIスキャナーに入る前に、45分の時間をかけて各参加者に感情刺激の認識を変える方法を教えました。

fMRIスキャナーで、各参加者は表情のない人間の顔の一連の写真を見ました。参加者は、各写真を見る途中で、写真について肯定的な考えや否定的な考えを生み出すか、感情的な反応を変えないように求められました。

研究者たちはまた、アイトラッキングを使用して、すべての参加者が写真を継続的に見られるようにし、各参加者の瞳孔のサイズを高解像度で測定しました。人々が誰かの名前を思い出そうとしたり、状況に対する感情的な反応を変えようとしたりするなど、人々が認知力を発揮すると生徒は拡張することが知られていると研究者たちは説明した。

これらの方法は、参加者からの自己報告とともに、脳スキャンから収集されたデータの正確さを保証するチェックとバランスを作成したと研究者たちは報告しました。

研究者らは、対照群において、前頭前野が大脳辺縁系（基本的な感情とニーズに関連する進化的に古い脳の部分）に起因する感情反応を調整するために一生懸命働いたことを発見しました。

研究者によると、自閉症の人々の脳スキャンは異なっていました。

「前頭前野は同じ程度にはオンラインになりませんでした」とディヒター氏は述べた。 「感情的な反応を調整するために一生懸命働く必要のある脳の領域は、自閉症のない人と同じように活性化できなかったかのようでした。驚くことではないが、前頭前野のこの限られた活性化により、辺縁系の調節が少なくなった。」

生徒のデータは、参加者が研究の要件を満たすために一生懸命働いたことを示唆しています。彼らは絵に対する感情的な反応を変えました。しかし、彼らの脳スキャンは、自閉症の人々が自閉症のない人々と同じ程度に前頭前野を使用しなかったことを示唆しています。

自閉症の人は感情的な状況に直面すると、前頭前皮質を使用して感情を調整しないため、不安、かんしゃく、イライラなど、多くの自閉症の人に見られる「関連症状」が発生する可能性があります。研究者は説明した。

研究チームはまた、前頭前野の脳活動のレベルと、自閉症の重症度との間に相関関係があることも発見しました。

「感情的な状況の間に必要に応じてこれらの脳領域をオンラインにする能力と人の自閉症の症状の重症度との間には関連があるようです」とディクターは述べました。

次に、ディヒターは子供たちと同様の研究を行いたいと考えています。

「自閉症の子供たちを研究することは、私たちが自閉症を持つことの影響を、ティーンエイジャーおよび大人として何年も自閉症と一緒に暮らすことの影響から切り離すのに役立ちます」と彼は言った。

これらの発見に基づく将来の介入研究は、認知行動技術を使用して自閉症の人々の感情調節能力を改善するか、脳刺激技術を使用して、感情調節中の前頭前野の活動を改善することができます。

出典：ノースカロライナ大学ヘルスケア