新しい脳イメージング技術は恐怖を減らすのを助けるかもしれない

神経科学者は、恐怖の反応を減らすように人々を訓練するのを助けるかもしれない脳パターンを分析するための新しい技術を開発しました。このアプローチは、うつ病、認知症、心的外傷後ストレス障害(PTSD)などの不安障害の治療に影響を与える可能性があります。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)の神経科学者によって開発された方法は、ジャーナルに記載されています 自然人間行動.

この研究では、科学者たちは「デコードされたニューロフィードバック」と呼ばれる手順を使用して脳の恐怖反応を軽減できることを発見しました。この方法では、特定の記憶に関連付けられた脳活動の複雑なパターンを特定し、脳の活動に基づいて、たとえば報酬の形で参加者にフィードバックを提供します。

科学者たちは、このテクニックを日本の17人の大学生でテストしました。機能的磁気共鳴画像法、またはfMRIを受けている間、学生は4つの色(赤、緑、青、黄色)で垂直線のパターンを見せられました。青と黄色の画像は常にショックなしで表示されましたが、赤と緑のパターンはしばしば足に加えられた小さな電気ショックを伴っていました。

ショックの結果として、参加者の脳のパターンは自然に赤と緑のイメージに対する恐怖を示し始めました。しかし、科学者たちはすぐに、解読されたニューロフィードバックを使用して、学生の赤いパターンに対する恐れを軽減できることを発見しました。

彼らは、赤い線について自発的に考えるたびに、学生に小さな現金報酬を与えることによってこれを行いました—彼らは緑の線について考えることに対する報酬を与えませんでした。科学者たちは、生徒たちが脳の活動に基づいてどの色について考えていたかをリアルタイムで判断できます。

翌日、科学者たちは、生徒たちが依然として縦線に対する恐怖反応を引き出したかどうかをテストしました。ショックと対になったため恐ろしかった赤いパターンは、ポジティブな結果と対になったため、それほど恐ろしさを失いました。報酬の新たな追加により、研究者は、参加者が赤い線を表示しているときよりも発汗がはるかに少なく、扁桃体を中心とする彼らの脳の恐怖信号が大幅に減少したことを発見しました。

UCLAの心理学の准教授である筆頭著者のHakwan Lau氏は、次のように語っています。 「 『恐怖の対象』の関連性をネガティブからポジティブに変更しました。」

重要なのは、学生がお金を稼ぐために何をしなければならないか教えられなかったことです。報酬は脳の活動に基づいており、できるだけ多くのお金を稼ごうとするべきだということだけです。そして、彼らがお金を獲得したばかりだと知らされるたびに、彼らの脳は、彼らに現金報酬を獲得したばかりの同じパターンをさらに示しました。

被験者は、自分の考えのどれが報われているのかを理解しようとしましたが、たとえば、ハミング音楽やガールフレンドのことを考えていたなど、実際にお金を稼いだ方法を正確に推測したり、科学者が赤い線。

「彼らの脳の活動は完全に無意識でした」とラウは言いました。 "それは理にかなっている;私たちの脳活動の多くは無意識です。」

参加者は、緑のパターンを見たときにfMRIスキャンに恐怖をまだ記録していました。金銭的な報酬がなければ、主に色とショックを関連付けたためです。

この調査結果は、特定の対象物を恐れている人がその対象物の写真、または対象物自体にさらされるという標準的な行動療法を改善するのに役立ちます。これは、多くの人が治療を完了できないほど恐ろしいことです。

ラウ氏は、実験のように「無意識の恐怖の軽減」を使用すると、多くの場合により効果的である可能性があると述べた。

出典:カリフォルニア大学ロサンゼルス校

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