マウスの研究：妊娠中の感染症はどのように精神障害に関連しているのか

マウスで行われた新しいデンマークの研究によると、妊娠中の母親の感染は胎児の脳の発達を損ない、認知障害を引き起こす可能性があります。研究者たちは、これらの障害が妊娠中の感染症が統合失調症や自閉症などの精神疾患に関連している理由の説明に役立つと考えています。

調査結果はジャーナルに掲載されています 分子精神医学.

妊娠中の母親の健康は、胎児の脳の発達に不可欠です。栄養、ストレス、ホルモンバランス、母親の免疫系など、多くの要因が健康な脳の発達に重要な役割を果たしています。

人と動物の両方で、妊娠中の母親の重度の感染症が、統合失調症や後期の自閉症スペクトラム障害などの精神疾患を発症する危険因子であることが観察されています。

「この関連は、動物研究と臨床観察研究で行われました。しかし、これは、妊娠中の感染が脳の発達にどのように影響し、認知障害につながる可能性があるかを示す初めての事例です」と、Biotech Research and Innovation Center（BRIC）の准教授であるKonstantin Khodosevich博士は述べています。

「多くの要因が仮定または示されていますが、実際に影響を受けるニューロンの発達のステップを示すことが重要です。」

研究のために、研究者らはマウスのニューロンの発達を調べました。母親の感染に対する免疫反応は、幹細胞や前駆細胞から神経細胞にまで及ぶ影響を及ぼし、脳の発達に深刻な混乱をもたらしました。

より具体的には、皮質GABA作動性介在ニューロン（脳の抑制を提供する主要なニューロン）の開発が損なわれました。

効果は即時的であり、劇的な長期的な障害にカスケードされ、その結果、ニューロンが生まれてから成熟するまでの間に複数の「ヒット」が発生しました。

さらに、研究者らはまた、新生マウスが驚愕反応の低下、社会的相互作用の変化、認知機能の低下など、人間の精神障害に似た症状を示したと結論付けました。

「妊婦の脆弱性のため、これを人間で研究することには大きな技術的および倫理的問題があります。そのため、マウスでのメカニズムの仕組みを研究しています。精神障害は本当に複雑であり、それらのいくつかについて、私たちはまだそれらがどのように発生するかを推測しているだけです。これらの疾患の科学的理解に貢献したいのです」とホドセビッチ氏は語った。

この研究はまた、妊娠中のさまざまな時期における感染の影響を明らかにしています。感染の時間に応じて、異なる前駆細胞、したがって異なるニューロンが影響を受けました。

これは、感染のタイミングが非常に重要であり、脳の発達のどの段階が影響を受けるかに基づいて、さまざまな結果につながる可能性があることを意味します。

出典：コペンハーゲン大学、保健医療学部