唾液バイオマーカーは一部の子供たちの肥満リスクを予測するかもしれない

新しい研究では、唾液中のバイオマーカーが就学前のヒスパニック系の子供たちのグループにおける小児肥満の発症に関連していることがわかりました。

ジャーナルに掲載された研究 BMCメディカルジェネティクスは、肥満度指数（BMI）が肥満と指定される前に、小児肥満の出現に関連するバイオマーカーを特定するための継続的な取り組みをサポートしていると、モンローカレルジュニア小児病院のバンダービルトにある小児肥満研究部長のShari Barkin、M.D.、M.S.H.S.は述べています。

「子供たちを肥満にかかりやすくする要因を理解することは重要であり、より良い予防と早期介入への道を開くでしょう」とウィリアム・K・ウォーレン財団医学教授で一般小児科の主任は述べた。

幼年期の肥満は驚異的な速度で増加しており、ヒスパニック系の人口に不釣り合いな負担がかかっています。小児肥満は、2型糖尿病、高血圧、癌などの併存疾患の発症と関連しています。

「現在、肥満の出現を予測するための大まかなマーカーしかありません。 BMIが介入する特定の数値になるまで待機します」とBarkin氏は語った。 「私たちはずっと早く介入できるマーカーを探しています。」

研究のために、研究チームは、Growing Right Onto Wellness（GROW）トライアルに登録された子供たちからベースラインで唾液サンプルを収集しました。 3年間の研究期間中に、合計610組の親と就学前の子供のペア（そのうち90％がヒスパニック系）が高用量の行動介入を受けました。登録時、子供たちは肥満のリスクがありましたが、まだ肥満ではありませんでした。

「対照群と比較して介入群の子供たちの多くは栄養を改善し、ガイドラインに沿った身体活動を維持し、十分な睡眠を得ましたが、その30％は依然として肥満になりました」とBarkin氏は語った。 「これは、行動と遺伝学の相互作用について私たちがどのように考えるか、そしてそれがどのように健康格差に貢献するかについて、新たな光を投げかけます。」

チームは唾液を簡単にアクセスできる非侵襲的な組織として収集し、子供が肥満になりやすい遺伝的および後成的要因を明らかにすることを望んでいました。

以前の研究では、研究者らは、肥満に関連する遺伝子のメチル化について、登録された子供のサブセットから唾液サンプルを分析しました。メチル化は、遺伝子発現を調節するDNAのエピジェネティックな「マーク」です。

チームは、子供のベースライン唾液の17箇所のDNA部位でのメチル化が母親のBMIとウエスト周囲長に関連していることを発見し、肥満のリスクが母親から子供に伝染する可能性があることを示唆しています。

「ベースラインでは、これらの子供たちはすべて非肥満でしたが、母親のBMIに基づいて、彼らのDNAは17か所で異なってメチル化されていました」とバーキンは言いました。 「私達はそれらのいくつかが肥満に浮上したことを今知っています。 「母親のBMIを考慮して他の行動要因を評価した後でも、メチル化の違いからそれを予測できたでしょうか？」

答えは「はい」のようです。研究者らは、脂肪組織の炎症に関与するNRF1と呼ばれる遺伝子のメチル化が小児肥満に関連していることを発見しました。ベースラインでNRF1メチル化が見られた子供は、母親のBMIと他の要因をコントロールした後、3年後に肥満になる可能性が3倍高かった。

「これは原理実証研究です。より多くの子供たちでそれを繰り返す必要がある」とバーキンは言った。 「しかし、数が少ない場合でも、唾液エピジェネティクスを使用して非常に重要なシグナルを発見しました。」

この研究は、後成的研究に唾液を使用することの有効性を示しており、少なくとも1つの遺伝子NRF1を指摘しています。

「ほとんどの研究はすでに肥満している子供たちの要因を探しました」とバーキンは言いました。 「私たちの研究は、肥満の表現型が出現する前でさえ、すでに生理学（肥満への経路）に変化があることを示しています。予測的なエピジェネティックなシグネチャを定義できれば、肥満などの一般的な状態での健康格差を減らすために早期に介入できます。」

ソース：ヴァンダービルト大学医療センター