隠喩は脳の感覚領域を明るくすることができます
ジョージ・ラコフやマーク・ジョンソンのような比喩に関する先行研究 私たちが住んでいる比喩、私たちの日常の言語は非常にメタファーでいっぱいであり、その一部は非常に馴染みがある（「荒れた日」のように）ため、特に斬新で印象的ではないようです。彼らは、比喩の理解は私たちの感覚と運動の経験に基づいていると主張しました。
脳のイメージングを使用した新しい研究で、調査者は、タッチを通してテクスチャを感知するために重要な脳の領域である頭頂小帯が、誰かがテクスチャの比喩で文章を聞くと活性化されることを発見しました。メタファーの意味を表す類似の文が聞こえたとき、同じ領域はアクティブ化されません。
結果は今週ジャーナルでオンラインで発表されました 脳と言語.
「たとえメタファーが非常によく知られているとしても、メタファーは感覚反応に関与する大脳皮質の領域に関与していることがわかります」と上級著者のクリシュ・サティアン医学博士は述べた。 「この結果は、比喩的な言語の理解を実現するために、感覚的な経験をどのように利用するかを示しています。」
この調査では、7人の大学生に、テクスチャのメタファーを含む文と、意味と構造が一致した文を聞き、各文を理解したらすぐにボタンを押すように依頼しました。
彼らの脳の血流は、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）によって監視されました。平均して、比喩を含む文への応答は少し長くかかりました（0.84秒対0.63秒）。
以前の研究では、研究者はこれらの個人のそれぞれについて、学生の脳のどの部分が触覚と視覚による実際のテクスチャの処理に関与しているかをすでに計画していました。
これにより、研究者は、テクスチャーを含むメタファーとテクスチャー自体の感覚的経験との間の脳内のリンクを分析することができました。
「興味深いことに、視覚皮質領域は、テクスチャーの比喩によって活性化されませんでした。これは、テクスチャー知覚における触覚の優位性に関する他の証拠と一致します」と、論文の最初の執筆者であるサイモンレイシー博士は述べた。
研究者たちは、BrocaやWernickeの領域など、言語の生成と処理に関与していることがよく知られている皮質領域に比喩特有の違いを見つけませんでした。ただし、この結果は、隠喩の処理におけるこれらの領域の役割を除外するものではないと、サティアン氏は語った。
また、他の神経科医は、脳のさまざまな領域への損傷が患者の隠喩の理解を妨げる可能性があることを見てきました。
「比喩処理を担当する領域が1つしかないとは思わない」とサティアン氏は言う。 「実際、最近のいくつかの研究では、抽象的な概念との関わりが脳の周りに分布していることが示されています。」
「私たちの研究は、これらのプロセスにおける脳の単一の領域ではなく、ニューラルネットワークの役割を強調していると思います。起こっている可能性があるのは、メタファーを理解する方法として脳が内部シミュレーションを行っていることです。そのため、タッチに関連する領域が関与しています。
「これはまた、絵画の鑑賞や比喩の理解など、記号を含む複雑なプロセスが、脳の進化的に新しい部分だけでなく、古い部分の脳の適応にも依存していることも示しています。」
サティアンの将来の計画には、ビジョンなどの他の感覚に同様の関係が存在するかどうかを尋ねることが含まれます。研究者はまた、感覚的経験に関連する領域での脳の磁気刺激が比喩の理解を妨げるかどうかを調査することも計画しています。
ソース：エモリー大学
