高齢の母親は高齢者ほど優れた精神力を発揮する

深遠な新しい研究により、女性が35歳以降に最後の赤ん坊を産んだ場合、閉経後の脳力が優れていることがわかります。さらに、女性がホルモン避妊薬を10年以上使用したり、13歳になる前に月経周期を開始したりすると、晩年の認知が向上します。

南カリフォルニア大学（USC）の研究は、妊娠関連ホルモンの急激な増加のマーカーとなる可能性がある最後の妊娠時の年齢と晩年の認知機能との関連を調査した最初の研究です。

「調査結果に基づいて、私たちは確かに女性が35歳になるまで家族を閉めるのを待つことをお勧めしませんが、この研究は、最後の妊娠後期と晩年の認知との間に正の関連があることを示す強力な証拠を提供しています」研究の主執筆者であり、USCの臨床予防医学の助教授であるRoksana Karim。

研究者たちは、35歳以降に最後の妊娠をした閉経後の女性の方が言語記憶が優れていると判断しました。 24歳以上のときに初めて妊娠した人は、注意制御、ワーキングメモリ、推論、問題解決などの実行機能が大幅に向上しました。

作用する主なホルモンはエストロゲンとプロゲステロンです。動物実験では、エストロゲンは脳の化学、機能、構造に有益な影響を与えます。プロゲステロンは脳組織の成長と発達に関連しているとカリムは言った。

この研究は、 アメリカ老年医学会誌には、平均して60歳の女性830人が含まれます。データは、年齢、人種、民族、収入、教育について調整されました。

参加者は、言葉の記憶（言葉のリストを思い出したり、気が散った後に物語を語り直したりする）、精神運動の速度、注意と集中力、計画、視覚的知覚、記憶の評価を含む一連のテストを受けました。

以前の研究では、多くの女性が閉経後の年に脳力と記憶力の低下を経験することが示されています。カリム氏によると、エストロゲンとプロゲステロンの注入は、特に晩年になると効果があるようだという。

この研究では、他の生殖イベントも晩年の認知に重要であることがわかりました。最初の期間から最後の期間までの時間が長くなること-生殖寿命が長くなること-は、執行機能にとって価値があることが判明しました。

「期間を早く開始すると、卵巣から分泌される女性ホルモンのレベルが高くなることを意味します」とカリム氏は語った。

「女の子は早期に最適レベルを受け取っているので、後年で月経周期に関連するエストロゲンレベルにさらされている人と比較して、脳の構造が発達している可能性があります。」

錠剤または他のホルモン避妊薬を少なくとも10年間使用することは、言語記憶と批判的思考能力にとって有益でした。 「経口避妊薬は、血流中の安定したレベルの性ホルモンを維持および維持します」とカリムは述べました。 「安定は良いことです。」

満期まで妊娠しなかった女性と2人の子供を出産した女性は、満期妊娠が1人しかなかった女性と比較して、全体的な認知能力、言語記憶、実行機能が優れていました。

研究の上級著者であり、ケック医学部の予防医学の教授であるウェンディマックは、「妊娠が不完全であっても有益であるという発見は、斬新で驚くべきものでした」と述べました。

「一般的に、私たちの発見は興味深いものであり、他の臨床研究や動物研究によって裏付けられています。」

しかし、人間では、以前の研究で「妊娠脳」が存在することが示されています。つまり、研究者は、妊娠していない女性と比較して、妊娠中の女性は言葉の記憶力、単語の流暢さ、単語リストの学習能力が低いことを発見しました。

「問題は、人間の研究が長期間女性に続いていないことです」とマックは言いました。

「彼らは妊娠中に女性を見ただけです。妊娠中の多くの身体変化や心理社会的ストレッサーも女性の認知機能や感情機能に影響を与える可能性があるため、その時点でポジティブなエストロゲン効果を検出できるかどうかはわかりません。」

出典：USC