うつ病は認知症の前兆となる可能性がある
カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究者は、脳スキャンを使用して、臨床的うつ病としても知られる大うつ病性障害のある高齢者のアミロイド斑とタウもつれのレベルを評価しました。
以前の研究では、アルツハイマー病と多くの認知症の特徴である脳内のプラークともつれの沈着物は、記憶喪失だけでなく、中高年者のうつ病や不安の軽い症状にも関連していることが示唆されています。
チームは、うつ病の高齢者に脳スキャン技術が何を見つけるかを見たかった。
研究者は、プラークともつれの両方の堆積物に結合するFDDNPと呼ばれる化学マーカーを作成しました。このマーカーは、陽電子放出断層撮影（PET）脳スキャンで見ることができ、「脳への窓」を提供します。この方法を使用して、研究者はこれらの異常なタンパク質沈着物が脳のどこに蓄積しているかを特定することができます。
科学者たちは、うつ病と診断された60歳から82歳までの20人の高齢者のFDDNP脳スキャンを、同様の年齢、教育、性別の健康な19人のスキャンと比較しました。
彼らは、うつ病の患者では、FDDNP結合が脳全体および重要な脳領域で有意に高いことを発見しました。重要な脳領域には、意思決定、複雑な推論、記憶、および感情に関与する後帯状帯および側頭側頭葉が含まれます。
「これは、FDDNPを使用して、重度のうつ病を持つ高齢者の脳の異常なタンパク質レベルを評価する最初の研究です」と、この研究の筆頭著者であるUCLAの老化に関するParlow-Solomon教授であり、精神医学の教授であるGary Small博士は述べています。
「この調査結果は、重要な脳領域のタンパク質負荷が高いほど、晩年の重度のうつ病の発症に寄与している可能性があることを示唆しています。」
研究者らはまた、患者の側頭側頭帯および後帯状帯の同様のタンパク質沈着パターンが異なる臨床症状と関連していることも発見しました。一部の患者はうつ病のみの指標を示したが、他の患者は軽度の認知障害の症状も示した。
スモール博士は、以前の研究では、うつ病が軽度認知障害などの記憶喪失の危険因子またはその前兆である可能性があり、後に認知症につながる可能性があることを示していると指摘しました。
「高齢者のうつ病は進行性神経変性疾患の最初の兆候である可能性があります」と研究の筆頭著者であるイリノイ大学シカゴ校のリジー・ギルマン教授で精神科科長のアナンド・クマール博士は述べた。
「FDDNPを使用した脳スキャンにより、さまざまなタイプのタンパク質沈着物を詳しく調べ、それらを追跡して臨床症状がどのように進展するかを確認することができます。」
クマールとスモールによれば、研究の患者サブグループの結果の重要性を評価するためには、長期にわたるより多くのフォローアップが必要です。このような研究は、晩年のうつ病が軽度の認知障害と認知症の前兆であるかどうかをさらに評価するのに役立ちます。
研究者らはまた、PETで使用されるFDDNPは、新しい治療法を特定し、現在の抗うつ薬療法と脳内の異常なタンパク質蓄積を減らすために設計された薬の有効性を追跡するのにも役立つ可能性があることにも言及しました。
チームは、認知症とアルツハイマー病の危険因子である遺伝マーカーAPOE-4の影響に取り組む調査者を含む大規模な研究を計画しています。
研究は11月号に掲載されています 一般精神医学のアーカイブ.
出典：Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior、UCLA
