ニューロイメージングは​​自閉症の顔の感情認識を解析します。

喜びから困惑、悲しみから怒りまでの表情認識に関連する課題は、自閉症スペクトラム障害（ASD）を持つ人が社会状況をうまくナビゲートし、他の人に共感するのを困難にする可能性があります。

ロサンゼルス小児病院とコロンビア大学の研究者が率いる研究では、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して、ASDの参加者のさまざまな脳領域の神経活動を研究しました。

研究フォーマットには、顔の感情を見るときの、ASD個人の脳活動と一般的に発達している（TD）参加者の脳活動の比較が含まれていました。

研究者たちは、顔刺激に対する行動反応はグループ間で同等であるが、ASDグループとTDグループの間の対応する神経活動は劇的に異なることを発見しました。

「これらの類似点と相違点を研究することは、ASDを持つ人々の対人感情的体験の起源を理解し、介入のターゲットを提供するのに役立つかもしれません」と主任研究者のブラッドリーS.ピーターソンは語った。

結果は、ジャーナルによる公開に先立ってオンラインで公開されています 人間の脳のマッピング.

ASDのある人は人間の顔や感情の表現を処理する方法が非定型であるという一般的なコンセンサスがありますが、研究者たちは、そのような違いを決定する根底にある脳と行動メカニズムに同意していません。

両方のグループの参加者がさまざまな感情面にどのように反応したかをより客観的に見るために、この研究ではfMRIを使用して、すべての感情体験の基礎となる2つの神経生理学的システム（価数と覚醒と呼ばれる）を測定しました。

「ヴァランス」とは、感情が心地よいまたは不快な、ポジティブまたはネガティブな程度を指します。このモデルの「覚醒」は、感情が関心の高低に関連している度合いを表します。

例えば、「幸せな」反応は、正の価に関連する神経系の比較的激しい活性化と正の覚醒に関連する神経系の中程度の活性化から生じる可能性があります。他の感情状態は、これらの価と興奮システムの活性化の程度が異なります。

「これは、発達中の個人またはASDのある人の間で価数または覚醒を処理する脳領域の神経活動の違いを調べる最初の研究であると信じています」と、ケックスクールの児童および青年精神科のディレクターであるPetersonは述べましたUSCの医学の。

この問題に取り組むために、研究者らは51人のASD患者と84人のTD患者を登録しました。各参加者には、最初に反応に基づいて、感情的体験のこれら2つの側面を評価するために、さまざまな顔の感情が示されました。

次に、価数と覚醒に関連するシステムを識別するために、応答を神経活動と個別に関連付けました。価数は2つのグループ間で著しく類似していたが、覚醒の対応する神経活動は著しく異なっていた。

ASDの参加者は、幸福や恐怖などの刺激的な顔の感情を見ると、はるかに多くの神経活動がありました。一方、TDの個人は、それほど刺激的ではなく、より冷静な表情を見ると、注意力システムをより強く活性化しました。

「人間はすべての経験に感情的な緊張を吹き込みます。可能性は非常に低いですが、覚醒システムがASDの個人間で異なる方法で接続されている可能性があります」とピーターソンは言います。

「おそらく、彼らの覚醒システムの活性化におけるコントラストは、彼らが表情を経験している方法の違いによって決定されます。彼らの脳の活動は、ASDを持つ人は、一般的に発達している相手よりも、より刺激的な表情の影響をはるかに強く受けることを示唆しています。」

科学者たちは、価数のグループ差がほとんどないことは、ASDのある個人が感情処理のすべての面で非定型ではないことを示唆していると結論付けました。しかし、この研究は、TDの個人とASDの個人は、感情刺激の異なる側面が関連しているように見えるように思われることを示唆しています。

出典：Children's Hospital Los Angeles / EurekAlert