強直性脊椎炎とは何ですか？

強直性脊椎炎（AS）は、痛みと進行性のこわばりを特徴とする慢性炎症性疾患です。 主に脊椎に影響を及ぼしますが、身体の他の部分にも影響を及ぼします。 ASは、血清陰性の脊椎関節症と呼ばれるリウマチ性疾患のグループの一部です。 「脊椎関節症」は、椎骨の関節に影響を与える病気の医学用語です。

1973年、研究者は強直性脊椎炎と抗原HLA-B27の関連を発見しました。 抗原は、感染と戦うために抗体を作るために体を助けるタンパク質です。 ただし、HLA-B27遺伝子を持っているすべての人が強直性脊椎炎を発症するとは限りません。 ASを持たない一部の人に存在します。 しかし、圧倒的多数のAS患者（90％）がHLA-B27遺伝子マーカーを持っているため、遺伝子と疾患の間には何らかの関連性があります。

ASは女性の約4倍の頻度で白人男性に影響を与えます。 通常、症状は15歳から45歳の間に最初に発生します。強直性脊椎炎の治療法はありませんが、炎症による痛みと脊椎の硬直を抑えるのに役立つ多くの治療オプションがあります。