ストレスは学習と記憶に影響を与える

長期的または慢性的なストレスが脳の学習および記憶領域に影響を与える可能性があることが知られていますが、新しい発見により、数時間程度続く短期的ストレスが発見され、これらの重要な領域の脳細胞のコミュニケーションが損なわれる可能性もあります。

「ストレスは私たちの生活の中で一定であり、回避することはできません」と、カリフォルニア大学アーバイン医科大学の神経科学のダネットシェパードチェアで研究リーダーを務めるタリーZ.バラム博士は語った。ストレスとは、環境における脅威、または人の通常の能力を超える何らかの精神的または心理的要求に対する身体の反応です。ストレス応答は、「戦闘または飛行」応答としても知られています。

「私たちの調査結果は、これらの望ましくない影響を防止し、ストレスの多い状況で一部の人々が忘れがちであるか情報を保持するのが難しい理由についての洞察を提供する可能性のある薬物の現在の開発において重要な役割を果たすことができます。」

彼らの研究では、バラムと彼女のカリフォルニア大学アーバイン校の同僚は、ストレスがこれらの影響を引き起こす新しいプロセスを特定しました。彼らは、全身に循環する広く知られているストレスホルモンコルチゾールを使用するのではなく、脳が記憶を収集して保存するプロセスを妨害する、コルチコトロピン放出ホルモンと呼ばれる選択的分子を活性化したことを発見しました。

学習と記憶は、脳細胞が連絡する接合部であるシナプスで行われます。これらのシナプスは、樹状突起棘と呼ばれるニューロンの特殊な枝状突起に存在します。

ラットとマウスの研究で、Baramのグループは、脳の主要な学習と記憶の中心である海馬でのCRHの放出が、これらの樹状突起棘の急速な崩壊につながり、記憶を収集して保存するシナプスの能力を制限することを発見しました。シナプスが情報を格納する方法は完全には明らかではありません。

研究者らは、CRH分子と受容体分子との相互作用をブロックすることで、学習と記憶に関与する海馬細胞の樹状突起棘へのストレスによる損傷が解消されることを発見しました。

さらに、著者らは、低レベルの合成CRHを投与し、棘が数分にわたって収縮する様子を観察することにより、樹状突起棘に対するストレスの影響を再現しました。 「幸いなことに、CRHを削除すると、スパインは元に戻ったように見えました」とBaram氏は述べています。

この研究の結果が人間に翻訳されるのか、人間の脳がどのように機能するのかは明らかではありません。これははるかに複雑で研究が困難です。

バラムはまた、CRH受容体を遮断する能力を示す化合物が開発中であること、およびこの研究がストレス関連の学習と記憶喪失に対処するこれらの化合物に基づく治療法の作成に役割を果たすことができることにも言及しました。

ストレスは良くも悪くもありません。身体があなたを守ろうとしている状況に対する身体の反応です。人がストレスに対処する準備ができていない場合、または有益であるよりも有害な方法を使用している場合、それは圧倒される可能性があります。ストレスは、環境や人の生活における課題に対処するための動機を提供するのに役立ちます。

カリフォルニア大学アーバイン校の研究は、2008年3月版の Journal of Neuroscience.

出典：カリフォルニア大学–アーバイン

この記事は、2008年3月12日にここに最初に公開された元のバージョンから更新されました。