妊娠第三期の胎児は顔のような画像に反応する可能性がある

幼児が他の物体よりも顔を見ることを好むことはよく知られています。現在、新しい研究により、この選好は出生前に始まることがわかりました。

妊娠中の女性の子宮に光を当てることで、研究者たちは妊娠第三期（妊娠34週間）の胎児が頭を向けて、他の形よりも顔のような画像を見るようになることを発見しました。

ジャーナルで発表された調査結果 現在の生物学は、赤ちゃんが生まれる前に、赤ちゃんの視覚と認識を探求することが可能であることを最初に示しました。

「胎児はさまざまな形状を区別できることを示し、顔ではない形状よりも顔に似た形状を追跡することを好む」と英国のランカスター大学のビンセントリード博士は述べた。 「この好みは何十年にもわたって赤ちゃんに認められてきましたが、これまで胎児の視覚を探求することは試みられていませんでした。」

技術的な障壁により、胎児の視覚と子宮内の行動に関する以前の研究は妨げられていましたが、研究者たちは、高品質の4D超音波のおかげでこれらの課題を克服できることを知っていました。科学者たちはまた、光が人間の組織を透過して、胎児がそれを見ることができる子宮に入る可能性があることも知っていました。

研究では、研究チームは39人の胎児の直立向きと逆向きの両方で見られる顔のような光のパターンに対する胎児の反応を評価しました。投影された光は視野を横切り、研究者は4D超音波で反応を観察しました。

発達中の赤ちゃんは、逆さまに与えられた刺激よりも直立した顔のような刺激をより頻繁に見るように頭を向けました。

「刺激の目新しさにより、胎児が面白い形を見つける可能性がありました」とリードは言いました。 「これが事実である場合、我々は、彼らが刺激の直立したバージョンと逆さまのバージョンにどのように反応したかに違いは見られなかっただろう。しかし、彼らは幼児と非常によく似た方法で反応したことがわかりました。」

調査結果は、乳児の顔に対する好みが子宮から始まっていることを示しており、出産後の学習や経験は必要ないことを示唆しています。また、胎児には子宮内で視覚的体験をするのに十分な光があることが確認されました。

しかし、リード氏は、妊娠中の母親がお腹に明るい光を当てないようにしています。

研究者たちは現在、子宮内の胎児の知覚と認知のさらなる調査に備えるために、現在の研究で使用されている光源の改善に取り組んでいます。

たとえば、新生児は数と量を区別できると彼らは言う。次に、妊娠第三期の胎児にもその能力があるかどうかを確認したいと考えています。

出典：Cell Press