内面の対話は一部の人が声を聞く方法の手がかりを与えるかもしれない

新しい研究では、精神病の患者がどのように声を聞くかをよりよく理解するために、科学者は私たちのサイレントな内部対話（心の中で自分自身に話しかけている）の背後にあるメカニズムを調査しました。

ニューサウスウェールズ大学（UNSW）心理学部の准教授であるトマスウィットフォード博士の筆頭著者は、精神病で経験された聴覚と言語の幻覚は、私たちの静かな内部対話の異常から生じると考えられてきました。

「この研究は、かつてはテストできなかったこの仮定を調査するためのツールを提供します」とWhitfordは言います。

以前の研究では、大声で話す準備ができると、脳が唇、口、声帯に送信される指示のコピーを作成することが示されています。このコピーはefference-copyとして知られ、音を処理する脳の一部に送信されて、聞き取ろうとしている音を予測するのに役立ちます。

これにより、脳は、私たちが自分で作成した予測可能な音と、他の人が作成した予測不可能な音との違いを伝えることができます。

「エファレンスコピーは、自己生成された発声に対する脳の反応を弱め、それらが非常に予測可能であるため、これらの音に与える精神的リソースが少なくなります」とWhitford氏は語った。

「これが私たちがくすぐることができない理由です。足の裏をこすると、脳が感じる感覚を予測し、強く反応しなくなります。しかし、誰かが予期せずに私の足裏をこすった場合、まったく同じ感覚は予測されません。脳の反応ははるかに大きく、くすぐったい感覚を生み出します。」

研究のために、研究者たちは、内面的発話、つまり内部の精神的プロセスが、私たちが大声で話すときに作成されるものと同様のefferenceコピーを引き出すかどうかを決定したいと考えました。

研究者たちは、内発話の純粋に精神的な行動を測定する新しい方法を開発しました。 42人の健康な参加者において、研究者は脳波（EEG）を使用して、想像上の音が実際の音によって誘発された脳活動に干渉する度合いを測定しました。

調査結果は、発声された音声と同様に、音を出すことを想像するだけで、人々が同時にその音を聞いたときに発生した脳の活動が減少したことを示しています。言い換えれば、人々の思考は、脳が音を認識する方法を変えるのに十分でした。人々が音を想像したとき、それらの音はより静かに見えました。

「脳への内発話の影響を直接かつ正確に測定する方法を提供することにより、この研究は、統合失調症などの精神病性疾患を持つ人々で内発話がどのように異なるかを理解するための扉を開きます」

「私たちは皆頭の中で声を聞いています。おそらく問題は、私たちがそれらを生み出しているのが私たちの脳であると認識できないときに発生します。」

新しい調査結果はジャーナルに掲載されています eLife.

出典：ニューサウスウェールズ大学