中年期の女性はストレスが少ないかもしれません

中年期が女性にとって不満な時期なのか、それともストレスが減り、より高い生活の質を享受する時期なのかについての証拠はさまざまです。

ミシガン大学の新しい研究では、知覚されたストレス（人生のストレッサーに対処するための自信、コントロール、および能力の尺度）が、15年以上にわたってほとんどの女性にとって実際に減少したことがわかりました。

疫学者博士U-M公衆衛生大学院の卒業生であるエリザベスヘッジマンと同僚はまた、閉経期の状態は要因ではないことを発見しました。これは閉経がより高いストレスとうつ病に関連しているという考えに異議を唱えます。

結果は、全国の女性の健康に関する研究のために42〜53歳の間に募集された3,000人以上の女性から収集されたデータに基づいています。

研究者は、経時的なストレスに対する年齢、更年期状態、社会人口統計学の影響を測定しました。ヘッジマンは、U-M公衆衛生学校の疫学教授であるSioban Harlow博士の研究室で作業を行いました。

調査期間の終わりまでに、平均年齢は62歳であり、ストレスはほとんどすべての社会人口統計学的カテゴリーにわたって年齢とともに減少しました。

ほとんどの人種/民族グループ（同様の黒人、白人、中国人の女性）は、年齢とともにストレスの同様の低下を経験しました。しかし、日本の女性はストレス緩和が少なく、他の社会人口統計学的変数を調整した後も一貫した結果でした。

教育が少なく、財政的困難が増加している女性は、同僚と比較して一貫してストレスのレベルが高いと報告しましたが、この差は時間とともに減少しました。

「その結果は、教育が少ない、または財政的困難が多い女性でさえ、中年期にかけて知覚されたストレスが少ないことを報告したことを示唆しました」とヘッジマンは言った。

「そして更年期障害があります。閉経期への移行によっても、ストレスに対する私たちの認識は低下しました。これは、閉経期が、おそらく中年期に起こっている他の出来事や経験との関連で、大きなバガブーではないことを示唆しています。」

教育、雇用、経済的困難は、閉経期の移行よりも中年期のストレスのより強い予測因子でした。これは、女性が一連の急性ストレッサー（ほてり、睡眠障害）として閉経期の移行を経験することを示唆している可能性があります。

研究で知覚ストレスの増加を報告した唯一のグループは、ニュージャージーのヒスパニック系女性と白人女性でしたが、ヘッジマンは、これらは再現する必要がある異常な結果であると述べました。さらに、ニュージャージーのサイトでは、貢献しているかもしれない状況が目立たなかった。

生涯を通じてストレスのレベルが低下したと報告したにもかかわらず、中年期の初めにストレスが高かったと報告した女性は、年をとるにつれて仲間よりもストレスが高かったと報告し続けました。ストレスは既知の健康リスクであるため、これは重要です。

研究では、知覚されたストレスのこの減少の理由を具体的に調べていませんが、ヘッジマンは、状況と神経の両方の原因がある可能性があると述べました。

たとえば、子供が引っ越した、プロの目標が達成された、慢性的な健康状態や高齢の親など、次の人生の課題が発生する前に女性が良い立場にいる可能性があります。

既存の研究はまた、老化が私たちの感情を調節するのに役立つことを示唆しています。

「おそらく、感情的な経験であろうと神経化学的変化であろうと、物事は私たちが年をとるほど気にしません。それはすべて探索する価値があります」とヘッジマンは言いました。全体として、調査結果は中年期に移行する女性にとって朗報である、と彼女は言った。

「適切なことは、私たちのほとんどにとって、中年期を経るにつれて、ストレスに対する私たちの認識が低下することです」と彼女は言った。 「おそらく、人生そのものがストレスの少ないものになっているか、多分私たちはようやくゲームのトップにいるように感じているかもしれません。あるいは、物事が彼らのように邪魔になっていないかもしれません。

「しかし、根本的な理由が何であれ、中年期と閉経期を経るにつれて、ストレスの知覚力が低下すると報告しています。」

研究の主な制限は、時間の経過とともに最高レベルを報告している女性の間で知覚されるストレスを理解できないことでした。また、ニュージャージーのサイトでの運用の中断により、訪問回数は他のサイトのように13回ではなく5回に制限されました。また、ニュージャージーはヒスパニックの女性を募集した唯一の場所でした。

出典：ミシガン大学/ EurekAlert