社会的規範の遵守に結びついた脳領域
この研究では、63人の参加者がお金を受け取り、匿名のパートナーと共有したい金額を決定するよう求められました。
西洋文化における公平性の規範は、お金が2人のプレーヤーの間で均等に分割されるべきであることを示しています。しかし、これは参加者の自己利益とは対照的であり、できるだけ多くのお金を自分のために維持しています。
別の実験では、参加者は同じ決定に直面しましたが、不当な提案のためにパートナーによって罰せられる可能性があることを前もって知っていました。
研究者たちは、特定の脳領域の興奮性を調整するために、頭蓋骨を通して弱い痛みのない電流を送る「経頭蓋直流刺激」と呼ばれる技術を使用しました。
実験中、科学者はこの手法を使用して、脳の前部、右側前頭前野の神経活動を増減させました。
「私たちは、自発的であれ制裁の脅威にさらされているにせよ、公正の規範に従うという決定が前頭前野の神経刺激によって直接影響を受ける可能性があることを発見しました」
脳のこの部分の神経活動が刺激によって増加したとき、制裁が脅かされたとき、参加者は公正の規範をより強く追跡しましたが、罰則がない場合の自発的な規範の遵守は減少しました。
逆に、科学者が神経活動を減少させたとき、参加者は自発的に公正の規範をより強く守ったが、制裁が脅かされたときの規範の遵守は低かった。
さらに、神経刺激は参加者の行動に影響を与えましたが、公正基準の認識には影響しませんでした。また、規範に違反したために罰せられるかどうか、またどれだけ罰せられるかについての期待も変わりませんでした。
「私たちは、社会的規範の遵守に責任がある脳のメカニズムが、社会的規範についての知識と信念を表すプロセスとは異なることを発見しました」とエルンストフェール博士は述べました。
「これは、法制度に重要な影響を与える可能性がある。なぜなら、正誤を区別する能力は、社会規範を遵守する能力にとって十分ではないかもしれないからである。」
「私たちの調査結果は、人間の行動の社会的および進化的に重要な側面が、脳の刺激で上方および下方制御できる特定の神経メカニズムに依存していることを示しています。」
出典：チューリッヒ大学
