サルの脳スキャンは不安が遺伝する方法を示しています

アカゲザルの家族に関する新しい研究は、行動疾患のリスクが親から子供にどのように伝わるかについて、貴重な洞察を提供します。

サルの家族では、人間のいとこのように、不安な親は不安な子孫を持っている可能性が高くなります。

ウィスコンシン大学マディソン校の精神科と健康感情研究所の研究者たちは、過活動の脳回路が世代から世代へと受け継がれる方法を調査しました。

彼らは、3つの脳の領域が活動の亢進を表していることを発見しました。

この研究は 全米科学アカデミー（PNAS）の議事録。それは、前頭前辺縁-中脳回路の活動の上昇が、幼児期に観察されることがある極端な不安、気質の先天性リスクの促進に関与している可能性が高いことを示しています。

「これら3つの脳領域の過剰な活動は、不安とうつ病を発症する後期の生命リスクに直接リンクしている遺伝性の脳の変化です」と、筆頭著者のNed Kalin博士は述べた。

「これは、遺伝した不安の神経基盤を理解する上での大きな一歩であり、治療のためのより選択的な標的を提供し始めます。」

Kalinのグループによる以前の研究は、気になる気質が受け継がれ、脳回路間の関与が示唆されていることを示しています。極度の不安を示す子供たちの約半数は、後年になってストレス関連の精神障害を発症します。

サルは、人間と同様に気質的に不安で、不安関連遺伝子を次世代に引き継ぐ可能性があります。

大規模な多世代家族のDrs。 Andrew Fox、Kalin、および同僚は、不安のような傾向の変動の約35％が家族歴によって説明されることを発見しました。

世代から世代へと不安を伝える原因となっている脳の領域を理解するために、著者らは不安関連の行動を高解像度の機能的および構造的な脳の画像で測定しました。彼らは幼いサルを子供が遭遇するであろう穏やかな脅迫的な状況にさらしました、サルと目を合わせない見知らぬ人にさらしました。

この出会いの間に、彼らは人間で一般的に使用されているイメージング手法（陽電子放出断層撮影、PET）を使用して、代謝の増加が各個人の不安のレベルを予測する脳の領域を特定しました。

脳機能と不安関連行動の個人差が家系図にどのように分類されるかを詳細に調査することにより、著者は、不安関連行動の親から子への伝達に関与する脳システムを特定しました。この「遺伝的相関」アプローチを使用して、著者らは代謝と若年期の気になる気質が同じ遺伝的基盤を共有する可能性が高い神経回路を発見しました。

興味深いことに、幼年期の不安の個人差と遺伝的に相関した脳回路には、3つの生存関連の脳領域が関わっていました。これらの領域は、脳の最も原始的な部分である脳幹にありました。扁桃体、辺縁系脳恐怖センター;また、前頭前野は、より高いレベルの推論を担当し、人間とその霊長類のいとこでのみ完全に発達します。

「基本的に、不安は個人が危険を認識して回避するのに役立つため、ある程度まで進化上の利点をもたらすことができると思いますが、回路が過度にアクティブになると問題になり、不安や抑うつ障害を引き起こす可能性があります。」カリンは言った。

驚くべきことに、これらの研究は、気になる気質の遺伝的伝達の原因となったのはこれらの脳構造の機能であり、そのサイズではないことを発見しました。不安の遺伝的基盤の探索はこれまでとらえどころのないものでしたが、この研究は、遺伝子がどのように脳機能に影響し、不安やうつ病を発症するリスクを大幅に増大させる極度の小児期不安につながるかを説明するのに役立ちます。

「どこを見ればよいかわかったので、不安関連の脳機能を引き起こす分子変化の理解を深めることができます」とKalin氏は語った。 「私たちの遺伝子は私たちの脳を形作り、私たちが誰であるかを助けます。」

出典：ウィスコンシン大学