動物は自閉症の子供たちの社会不安を和らげることができます
新しい研究によると、動物がいるとき、自閉症スペクトラム障害（ASD）の子供は、仲間とのやり取りで不安を検出するデバイスで測定値が低くなることが示されています。
に発表された研究によると 発達心理生物学、犬、猫、モルモットなどのコンパニオンアニマルは、ASDのある子供たちの社会的スキルと他の人々との相互作用を改善するのを助けるように設計された治療プログラムへの良い追加かもしれません。
「これまでの研究では、コンパニオンアニマルが存在すると、自閉症スペクトラム障害のある子供は社会的によりよく機能することが示唆されています」 （NICHD）。
「この研究は、動物の近接が自閉症の子供たちが社会的状況で経験するかもしれないストレスを緩和するという生理学的証拠を提供します。」
新しい研究では、研究者らは、ASDのある子供と通常は発達中の子供で、皮膚のコンダクタンス（目立たない電荷が皮膚のパッチを通過する容易さ）を測定しました。
研究者たちは、5歳から12歳までの114人の子供を3つのグループに分けました。各グループには、ASDのある1人の子供と2人の通常発達中の子供が含まれていました。
それぞれの子供は、皮膚のコンダクタンスを測定するデバイスが取り付けられたリストバンドを着用していました。研究者によると、人々が興奮している、恐怖している、または不安を感じているとき、電荷は皮膚をより速く移動し、社会的不安や他の形態の心理的覚醒を測定する客観的な方法を提供します。
最初の数分間、子供たちは静かに本を読み、ストレスのない、なじみのあるタスクを実行しながら、皮膚コンダクタンスのベースライン測定を研究者に与えました。次に、それぞれの子供に本から声を出して読むように依頼しました。これは、社会的な状況での不安のレベルを測定するように設計されたタスクです。
その後、研究者たちは部屋におもちゃを持ち込み、子供たちに10分の自由な遊び時間を与えました。研究者達は、これらの状況は、発達中の仲間と社会的に関連することが困難なASDの子供たちにとってストレスになるかもしれないと研究者は述べています。
最後に、研究者たちは2匹のモルモットを部屋に連れてきて、子供たちに動物との10分間の監視付きの遊びをさせました。研究者たちは、彼らの小さいサイズと従順な性質のために彼らがモルモットを選んだと言いました。
研究者たちは、通常発達している子供たちと比較して、自閉症の子供たちは、黙って読んだり、声を出して読んだり、グループのおもちゃのセッションを行ったりすると、皮膚コンダクタンスレベルが高くなることを発見しました。
これらの高いレベルは、ASDのある子供は、通常、発達中の子供よりも社会的状況で不安を感じる可能性が高いという、親や教師、および他の研究からの報告と一致しています。
しかし、研究の調査結果によると、モルモットとのセッションが始まると、ASDのある子どもの皮膚コンダクタンスレベルは大幅に低下しました。
研究者達は、コンパニオンアニマルは無条件の受け入れを提供するので、それらの存在は子供たちをより安全に感じさせると推測しています。
研究者が説明できない理由のために、モルモットとのセッション中に、典型的に発育中の子供の皮膚コンダクタンスレベルが上昇しました。研究者たちは、これらの高い測定値は、緊張や不安ではなく、動物を見るときの興奮を示していると考えていると述べています。
インディアナ州パーデュー大学獣医学部の人間と動物の絆研究センターの主任研究者であるマルグリットオヘア博士は、以前の研究では、ASDのある子供が同伴者の場合、社会的状況から離脱する可能性が低いことが示されていると付け加えました動物がいます。
これらの研究は、新しい発見とともに、動物が「自閉症の子供たちの社会的スキルを伸ばすのを助けるための介入に役割を果たすかもしれない」ことを示している、と彼女は言った。
しかし、この調査結果は、ASDのある子供の親が子供のために動物を急いで購入する必要があることを意味するものではないことを警告しました。社会的スキルの開発を目的としたプログラムで動物がどのように使用されるかを判断するには、さらに調査が必要であると彼女は助言しました。
「私たちの研究は、動物のニーズと要件を理解している自閉症スペクトラム障害の子供たちとの共同作業の経験がある研究者によって監督された環境で実施されました」とO'Haireは述べ、福祉を確実にするために研究中に注意深い監督が提供されたと付け加えた子供だけでなく、動物の。
出典：ユーニスケネディシュライバー国立子どもの健康と人間開発研究所
写真提供者：Marguerite O’Haire博士、インディアナ州ウエストラファイエットにあるパーデュー大学獣医学部の人間と動物の絆センターから。
