家族環境は十代の脳の発達に影響を与える

スウェーデンのカロリンスカ研究所の研究チームによる新しい研究によると、子供の環境と社会経済的地位は、遺伝的要因とは無関係に、思春期の認知能力と脳の発達に影響を与えるようです。

ジャーナルで発表された調査結果 全米科学アカデミー（PNAS）の議事録、乳幼児期の初期だけでなく、すべての青年期を通じて、家族の環境がいかに重要であるかを示します。

遺伝子と環境（自然vs.育成）が脳と認知機能に及ぼす影響については今なお議論が続いていますが、これまでの研究では、環境への影響を見ながら遺伝子を考慮していませんでした。

スウェーデンの研究チームは、環境要因を分析する一方で、新しい遺伝的指標、つまり教育の成果に最も強く関連している5,000程度のDNAの場所のクラスターに基づくインデックス値を検討する研究を実施しました。

この研究には、ヨーロッパのさまざまな地域のさまざまな社会経済環境の551人の青年が参加しました。 14歳のとき、参加者はDNAサンプルを提供し、認知テストを完了し、MR（磁気共鳴）スキャナーで脳を画像化しました。このプロセスは5年後に再び繰り返されました。

14歳のとき、遺伝子と環境は、独立して認知能力（ワーキングメモリーテストを使用して測定）と脳の構造に関連付けられていました。ただし、環境への影響は遺伝的影響よりも50〜100％強いことがわかっています。社会経済的地位の違いは、新皮質の総表面積の違いと関連していた。

「以前の議論は、長期記憶や言語など、環境によって影響を受ける特別な領域があるかどうかでした」と、カロリンスカ研究所の神経科学部門の博士課程の学生であり、研究の共同筆頭著者であるニコラスジャッドは述べました。彼の部門の同僚であるブルーノソース博士とともに

「しかし、私たちはその影響が新皮質全体で発生するため、おそらく多くの機能全体に影響を与えることを示すことができました。」

遺伝的差異は脳の構造にも関連しており、脳の総面積だけでなく、特に数学のスキル、推論、および作業記憶に重要であることが知られている右頭頂葉の領域にも影響を及ぼしました。これは、この遺伝的指標に関連する脳領域が特定されたのは初めてです。

研究チームが5年後の10代を追跡調査したところ、思春期の間に遺伝子と環境が脳の発達にどのように影響したかを調べることができました。彼らが発見したことは、遺伝子は脳の変化のいずれも説明しなかったが、環境は説明したということでした。しかし、環境のどの側面がこれに関与しているかは不明です。

「慢性的なストレス、食事、知的刺激など、考えられる説明はたくさんありますが、この研究は、幼児期だけでなく、環境がいかに重要であるかを示しています」と主任研究者である認知神経科学教授のTorkel Klingberg博士は述べた。カロリンスカ研究所。

「小児および青年期の発達を最適化するための最も重要な環境要因を見つけることは、将来の研究の問題です。」

研究はジャーナルに掲載されています 全米科学アカデミー（PNAS）の議事録.

ソース：カロリンスカ研究所