ドーパミンを高める薬はコカインユーザーをやめるのを助けるかもしれません
ヘロインのユーザーは、禁煙を試みる際にメタドンの恩恵を受けますが、コカインやアンフェタミンに常習している人を助けるための現在のところ証明された薬物はありません。
ケンブリッジ大学の行動神経臨床研究所（BCNI）の研究リーダーであるカレンエルシェ博士は、次のように述べています。
「現時点では、コカインとアンフェタミンに依存している人々の標準的な治療は、カウンセリングや認知行動療法などの行動的アプローチを主に含みます。これは有用です。しかし、私たちの研究は、依存症に悩まされている人々の欲求を抑え、回復が成功する可能性を高めるのに役立つ可能性のある薬物開発の可能性について重要な洞察を提供しています。」
研究のために、Erscheと彼女のチームは、覚醒剤依存者に脳をスキャンしながら学習タスクを実行するよう依頼しました。彼らは薬物を使用しなかったボランティアにも同じことを尋ねた。
研究者たちは、規則の1つが変更されたとき、覚醒剤依存グループが行動を調整するのに問題があったことを発見しました。規則が変更され、その応答が誤っていると繰り返し言われた後でも、以前の正しい刺激に永続的に応答しました。
「仕事での彼らの柔軟性のないパフォーマンスは、失業、借金、または関係の破綻などの否定的な結果がある場合でも、覚醒剤依存の人々が薬物を服用するためにほとんどすべてを行うのと同じように、薬物服用の習慣に似ています」とエルシェ氏は述べた。
ボランティアがタスクを実行している間に実行された脳スキャンは、この持続的な行動が脳の報酬システムの低い活動に直接関連していることを明らかにしました。しかし、参加者に脳の報酬センターの化学ドーパミンを増やす薬を投与したところ、彼らのパフォーマンスは向上し、脳の活動は正常になりました。
「しかし、この薬を臨床現場で覚醒剤依存性の個人の治療に使用できるようになる前に、長期間にわたって複数回投与を使用してより多くの研究が必要になるでしょう」とErscheは付け加えました。
同じグループによる以前の調査では、コカインの使用者では、脳の報酬システムの特定の領域がかなり大きいこともわかりました。これらはコカインの使用によって最も影響を受ける領域であり、科学者はこれによりユーザーが薬物の影響に対してより脆弱になると信じています。
出典：ケンブリッジ大学
