研究者は精神病の新しい早期警告サインをID

研究者は、若い人が統合失調症を含む精神病を発症するリスクが高い時期を示す可能性がある前臨床症状の新しいクラスターを特定しました。

研究者たちはまた、人が軽度の症状から臨床精神病に移行する際に通常発生するいくつかの生物学的プロセスを特定しました。

統合失調症および他の種類の精神病は、一般的に21歳前後から始まり、平均して17歳前後から始まる前駆症状として知られる早期警告兆候が伴います。現在の前駆症状の基準を満たす若者の約30〜40％が、統合失調症または別の精神病性障害を発症します。

心理学と神経科学のエモリー教授であるエレインウォーカー博士は、次のように述べています。

「精神病を引き起こす要因についての理解を深めることにより、予防的介入を提供する能力を最終的に改善したいと考えています。」

ウォーカーは、北米の前駆症状縦断研究（NAPLS）の主任研究者の1人です。国立精神衛生研究所（NIMH）は、エモリー、ノースカロライナ大学、エール大学、ハーバード大学、カルガリー大学、カリフォルニア大学ロサンゼルス校、カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者とニューヨークのヒルサイド病院にあるファインスタイン研究所。

「私たちがこの研究を行う唯一の方法は、遺伝学から神経内分泌学、心理学および精神医学までの幅広い専門知識を組み合わせた大規模なコンソーシアムを持つことです」とウォーカー氏は語った。 「また、精神病のリスクがある個人を特定することは困難であり、十分な統計的能力を得るためには、研究対象の多数のサンプルが必要です。」

研究グループは過去4年間で60の論文を発表しており、前駆症候群の10代と若年成人800人以上、健康な青年200人のグループが参加しています。

最も重要な発見の1つは、ストレスホルモンコルチゾールのレベルが高く、神経炎症の兆候が見られた前駆症状の若者は、1年以内に精神病になる可能性が高かったことです。

「臨床医が利用できるようにした、バイオマーカーだけでなく、症状の測定値を含むリスク予測アルゴリズムを開発しました」とウォーカー氏は語った。

「将来的には、リスクのある患者から唾液サンプルを採取して、コルチゾールレベルをチェックし、それらのレベルを経時的に監視することができます。」

「より多くの情報を入手するにつれて、アルゴリズムの追加を続け、予測の感度と特異性を改善しています。抗精神病薬には多くの副作用があるため、これは重要です。精神病性障害への途上にあることをかなり確信しているのでなければ、若者にそれらを与えたくないのです。」

研究者らは現在、臨床医がリスクのある患者の神経炎症、酸化ストレス、ホルモン、代謝の兆候を監視するために使用できる血液バイオマーカーアルゴリズムを改良しています。

「薬物療法に加えて、認知療法および他のストレス軽減治療は、人が高リスク期間を通じて安全にそれを作るのを助けるかもしれません」とウォーカーは言いました。

「私たちは、リスクが最も高い若者は、より多くのストレスにさらされ、ストレスに対してより反応する傾向があることを発見しました」と彼女は言った。

調査結果はまた、精神病を後で発症するリスクのある患者の脳が、診断に至る年に灰白質の劇的な低下を示したことも明らかにしました。さらに、患者のコルチゾールレベルは、脳容積の減少の大きさに直接相関していました。

「精神病は非常に複雑であり、疑いの余地はありません。以前に気付いていたよりもさらに複雑であることを学んでいます」とウォーカー氏は述べています。 「しかし、私たちが予防と治療を進歩させるつもりなら、私たちはその複雑さを理解し、それを完全に理解する必要があります。」

出典：Emory