バーチャルリアリティは人間の記憶の研究を改善します

バーチャルリアリティは、何らかの方法で探索できるコンピューター生成の仮想環境で感覚を提示することを伴います。新しい研究では、この技術を使用して、神経科学者がさまざまな脳の領域がどのように文脈の中で記憶を組み立てているかについての洞察を得るのに役立ちます。

カリフォルニア大学の研究者たちは、仮想現実環境を使用して被験者をトレーニングし、主要な脳領域である海馬がさまざまな記憶タスクに関与または活性化していることを発見しました。

1つのメモリが関連するメモリをトリガーできることはよく知られています。特定のイベントのコンテキストを覚えています—いつ、どこで、誰がそこにいたか。異なるメモリには、特定のコンテキストや、同じ場所で発生したイベントなど、メモリ間で同じ情報を含めることもできます。

カリフォルニア大学大学院の学生ハレディムスデールザッカー教授とチャランランガナート教授、デービス神経科学センターと心理学部は、脳がこれらの記憶のすべての要素をどのように組み立てているかを研究しました。

彼らは機能的磁気共鳴画像法、またはfMRIを使用して、特に脳の中心にある小さな構造である海馬で、記憶が呼び戻されるときに活性化される脳領域を探します。

この研究では、Dimsdale-Zuckerが建築スケッチソフトウェアを使用して、3D仮想環境で家を建てました。被験者は一連のビデオを視聴し、家を次々と見ていきました。

各ビデオでは、家の中にさまざまなオブジェクトが配置されていました。したがって、被験者は2つのコンテキストでオブジェクトを記憶しました。どのビデオ（エピソード記憶）とどの家（空間記憶）かです。

研究の第2フェーズでは、fMRIでスキャンされている間、対象を覚えるように依頼されました。 Dimsdale-Zucker氏は、オブジェクトが自発的に再起動されたコンテキスト情報について尋ねられると述べた。

彼女は、海馬のさまざまな領域がさまざまな種類の情報のためにアクティブ化されていることを発見しました。1つの領域CA1は、コンテキスト（たとえば、同じビデオ内にあったオブジェクト）に関する共有情報の表現に関連付けられていました。別の明確な分野は、文脈の違いを表すことに関連していた。

「エキサイティングなのは、ユニークな体験を思い出せることは直感的ですが、海馬も同様の体験のリンクに関与していることです」とDimsdale-Zucker氏は述べています。 「覚えるためには両方が必要です。」

別の興味深い発見は、この研究では、海馬が時間と空間の両方をつなぐ一時的な記憶に関与しているということでした。

この観察は、海馬が主に空間記憶、たとえばナビゲーションに関与するものをコードするという従来の考えに反していました。

Dimsdale-Zucker氏によると、バーチャルリアリティにより、一時的な記憶を使って制御された実験室実験を行うことができます。

記憶がどのように形成、保存、リコールされるかについて得られた知識は、最終的に、アルツハイマー病などの老化または変性疾患における記憶の問題のより良い診断と治療につながる可能性があります。

出典：カリフォルニア大学デービス校