出生前の葉酸は自閉症のリスクを減らすかもしれない
当局は、米国の88人に1人の子供が自閉症スペクトラム障害（ASD）と確認されたと言います。専門家は、ASDが精神疾患の最も遺伝性の高いものの1つであることを認めていますが、疾患がどのように発症するかについてはほとんどわかっていません。そのため、診断、予防、治療の方法は限られています。
で見つかった新しい研究 アメリカ医師会ジャーナル（JAMA）、 は、ノルウェーの母子コホート研究（MoBa）とその自閉症のサブスタディである自閉症出生コホート（ABC）研究を利用しています。
この国際協力は、神経環境障害の遺伝子環境相互作用とバイオマーカー発見の調査に専念する最大の前向き出生コホートで構成されています。
葉酸（ビタミンB9）は、人体のDNA合成と修復に必要です。葉酸は、葉の野菜、エンドウ豆、レンズ豆、豆、卵、酵母、肝臓に含まれています。妊娠初期に葉酸サプリメントを服用すると、子供の二分脊椎や他の神経管欠損を防ぐことが知られています。
米国、カナダ、チリでは、これらのサプリメントを消費者に自動的に提供するために、葉酸が小麦粉に追加されます。
この方針にもかかわらず、北米とヨーロッパの研究では、多くの妊婦が神経管欠損症を予防するために必要な量よりも葉酸の食事摂取量が少ないことが示されています。
ノルウェーは小麦粉を濃縮していません。1998年以来、ノルウェー保健局は、妊娠を予定しているすべての女性に、妊娠開始の1か月前から妊娠初期までの葉酸を毎日摂取することを推奨しています。
研究者たちは、2002〜2008年に生まれた合計85,176人の赤ちゃんを調査しました。親の出生前の食習慣が記録され、家族は3〜10年間定期的に調査され、自閉症スペクトラム障害の発症を測定しました。
研究対象集団では合計270例の自閉症スペクトラム障害が確認されました（114の自閉症障害、56のアスペルガー症候群、100の非定型または詳細不明の自閉症、つまり、他に特定されていない広汎性発達障害）。
妊娠初期に葉酸サプリメントを服用した母親は、葉酸を服用しなかった母親と比較して、自閉症の子供を持つリスクを40％低減しました。
リスクの低下は、妊娠開始の4週間前から8週間後までの期間に葉酸を摂取した人で観察されました。
自閉症は子供たちの自閉症スペクトラム障害の中で最も深刻な形です。 PDD-NOSではリスクの低下は観察されませんでした。アスペルガー症候群では、子供の数が少なすぎて分析で十分な統計的検出力を得ることができませんでした。
研究者たちは、母親が葉酸を摂取するタイミングが重要な要素であるように見えることを発見しました。妊娠開始の4週間前から8週間後までサプリメントが摂取された場合にのみ、彼女の子供の自閉症のリスクが減少しました。
「妊娠中に葉酸を摂取した、または摂取しなかった母親から生まれた子供における自閉症スペクトラム障害の割合を調査しました。葉酸サプリメントを服用した母親から生まれた子供では、自閉症のリスクが劇的に減少しました」と、ノルウェー公衆衛生研究所（NIPH）の初著者で疫学者であるPålSurén博士は述べています。
研究者らは、自閉症のリスクが他の栄養補助食品の使用によって影響を受けるかどうかも分析した。
彼らは、妊娠初期における母親の魚油サプリメント（タラ肝油とオメガ3脂肪酸）の使用と自閉性障害のリスクとの間に関連はなく、母親が他のビタミンやミネラルを使用することにも関連はありませんでした。
研究者たちは、この発見は、葉酸が胎児の脳と脊髄の発達に追加の有益な効果をもたらすことを示唆する新たな研究をサポートしていると言います。
2011年に発表されたMoBaによる言語発達の研究は、妊娠初期に母親が葉酸サプリメントを服用した子供は、他の子供と比較して3歳で重度の言語遅延のリスクが半分しかないことを示しました。
カリフォルニア大学デービス校による2011年の別の研究では、妊娠中に出産前ビタミンサプリメントを使用していた母親の子供では、自閉症スペクトラム障害のリスクが低いことが実証されました。出産前のビタミンサプリメントには、他のビタミンやミネラルと組み合わせて葉酸が含まれています。
コロンビア大学の郵政公衆衛生学部の疫学教授であり、内科医と外科医の精神医学教授でもある共同著者であるエズラサッサー博士は、「私たちの調査結果は、脳の発達における葉酸の重要性に関する以前の研究を拡張し、自閉症スペクトラム障害の負担を軽減するための重要で安価な公衆衛生介入の可能性。」
出典：コロンビア大学のMailman School of Public Health
