マウスの研究は、記憶を強化するために遺伝子治療を使用しています
オレゴン州立大学のLinus Pauling Instituteの生化学研究者は、加齢に伴う記憶喪失は脳サブユニットと神経伝達物質に関連する生物学的プロセスであると言います。これは、薬物療法、栄養療法、または遺伝子療法で置き換えたり再生したりできる領域と物質です。
たとえば、車のキーをどこに置いたか忘れて、以前ほど覚えていられないように見える場合は、NMDA受容体のGluN2Bサブユニットに問題がある可能性があります。
これらの脳の領域は物事を思い出すのに役立ちますが、生まれた日からほとんどそれらを失っており、悪化するだけです。老人は若い人の半分ほどしかいないかもしれません。
これらの生化学物質に関する研究は、加齢に伴う認知機能の低下が自然な生活の一部であることを明らかにしており、科学者は問題を脳の非常に特異的な構成要素にまで追跡しています。
認知症やアルツハイマー病などのいくつかのより深刻な問題とは別に、実質的に誰もが加齢とともに記憶形成能力や認知能力を失います。このプロセスは40歳までに進行中であり、その後スピードを上げています。
しかし、かなりの関心があります。そのようにする必要はないかもしれません。
「これらは生物学的プロセスであり、私たちが何が起こっているのかを完全に理解すれば、それを減速または防止することができるかもしれません」と神経科学者のキャシー・マグナソン博士は述べた。
「食事、健康習慣、継続的な精神活動、さらには薬物でそれに影響を与える方法があるかもしれません。」
プロセスは複雑です。ちょうどで発表された研究で Journal of Neuroscience、研究者は、若い動物の受容体を安定化する1つのタンパク質（学習と記憶に役立つ良いもの）が、古い動物に多すぎる場合、逆の効果をもたらす可能性があることを発見しました。
しかし、複雑さはさておき、進歩が進んでいます。
国立衛生研究所の支援を受けた最近の研究では、OSUの科学者は実験室マウスで遺伝子治療を使用しました。ウイルスは、適切な細胞に相補的なDNAを運び、一部のGluN2Bサブユニットを復元するのに役立ちました。テストはそれがマウスが記憶および認識能力を改善するのを助けることを示しました。
NMDA受容体は数十年前から知られているとマグヌソン氏は述べた。
それは記憶と学習に役割を果たしますが、常にアクティブではありません。それをオンにして何かを思い出せるようにするには、何らかの強い刺激が必要です。朝着替えるという習慣は無視され、すぐに時間の霧に負けてしまいますが、自動車事故に遭った日は、記憶に永久的な影響を与えます。
NMDA受容体内にはさまざまなサブユニットがあり、マグヌソン氏は、研究はGluN2Bサブユニットを最も重要なものの1つとして指摘し続けていると語った。
乳幼児や子供にはたくさんあり、その結果、記憶を吸収して新しいことを学ぶスポンジのようなものです。しかし、それらは年齢とともに次第に減少し、残されたものは効率が悪くなったようにも見えます。
「年をとっても、新しいことを学び、新しい思い出を作ることができますが、それほど簡単ではありません」とマグナソン氏は語った。 「メッセージが少なくなり、接続が少なくなり、頭脳はより努力する必要があります。」
より具体的な助けが得られるまで、彼女は言った、認知機能を維持するための最良のアドバイスのいくつかはあなたの脳を使い続けることです。
古い習慣を破り、さまざまな方法で物事を行います。身体運動をし、良い食事を維持し、社会的相互作用を確実にします。このような活動は、これらの「サブユニット」をアクティブにして機能させるのに役立ちます。
マグヌソン氏によると、すでにマウスで使用されているような遺伝子治療は、最初の選択肢ではなく、おそらく人間にとって最後の選択肢になるだろう。食事や薬物の選択肢が最初に検討されます。
「かなり明確に見えることの1つは、認知機能の低下は避けられないということです」と彼女は言った。
「それは生物学的であり、私たちはそれがなぜ起こるかを見つけ出しており、それを遅くしたり止めたり、おそらくNMDA受容体を修復することができるかもしれない方法があるようです。害を与えることなくそれを行う方法を決定できれば、私たちはそうします。」
出典：オレゴン州立大学
