呼吸リズムは記憶、恐怖に影響を与える

ノースウエスタン大学の科学者による新しい研究によると、呼吸のリズムは脳の電気的活動に影響を与え、感情的な判断と記憶の想起を高めます。

これらの影響は、吸い込むか吐き出すか、または鼻または口から呼吸するかに強く依存します。

この研究では、参加者は、息を吐いているときよりも、息をしているときに顔を見たほうが、恐ろしい顔をすばやく特定できました。また、息を吐くよりも、息を吸っているときに遭遇した方が物体を覚えている可能性が高かった。呼吸が口を介していた場合、効果は消えました。

ノースウエスタン大学ファインバーグ医学部神経学助教授の筆頭著者であるクリスティーナ・ゼラノ博士は、次のように述べています。「この研究の主要な発見の1つは、呼気と比較して、扁桃体と海馬の脳活動に呼気との劇的な違いがあることです」 。

「あなたが息を吸うと、嗅覚皮質、扁桃体、海馬のすべての辺縁系のニューロンを刺激していることがわかりました。」

北西部の科学者は、脳の手術を受ける予定のてんかんの7人の患者を研究していたときに、これらの呼吸脳活動パターンを最初に発見しました。

手術の1週間前に、外科医は患者の脳に電極を埋め込み、発作の原因を突き止めました。これにより、科学者は脳から直接電気生理学的データを取得できました。記録された電気信号は、感情、記憶、および嗅覚の処理に関連する領域の脳の活動が、呼吸とともに変動するように見えることを明らかにしました。

この発見により、研究者たちは、これらの脳領域に通常関連する他の認知機能、特に恐怖の処理と記憶が呼吸によって影響を受けるかどうかを疑問視しました。

扁桃体は感情処理、特に恐怖に関連する感情に強く関連しているため、科学者は呼吸が他の人の感情の認識に影響を及ぼしたかどうかをテストすることを決定しました。

彼らは約60人の被験者に、彼らの呼吸を記録しながら実験室環境での感情表現について迅速な決定を下すよう求めました。参加者は、恐怖または驚きの感情を表す顔の写真を提示され、参加者は各顔がどの感情を示しているかをできるだけ早く示さなければなりませんでした。

参加者は、息を吸っているときに顔を見たとき、呼気中に顔があったときよりも恐ろしいとすばやく認識しました。これは驚きを表現する顔には当てはまりませんでした。

これらの影響は、個人が口から呼吸しながら同じタスクを実行したときに減少しました。したがって、その効果は鼻呼吸中の恐ろしい刺激にのみ特異的でした。

記憶を評価することを目的とした別の実験-海馬に関連付けられた機能-同じ参加者は、コンピューター画面で以前に見たオブジェクトの写真を思い出すように求められました。研究者は、吸入中に最初に画像に遭遇した場合、それらの想起がより強いことを発見しました。調査結果は、誰かが危険な状況にある場合、迅速な呼吸が有利になる可能性があることを示唆しているとゼラノ氏は述べた。

「あなたがパニック状態にある場合、あなたの呼吸リズムはより速くなります」とゼラノは言いました。 「結果として、穏やかな状態にあるときよりも比例してより多くの時間を吸入に費やすことになります。したがって、より速い呼吸による恐怖に対する私たちの体の生来の反応は、脳機能にプラスの影響を与え、環境内の危険な刺激に対する反応時間を早める可能性があります。」

これらの発見はまた、瞑想や集中呼吸の背後にある根本的なメカニズムのいくつかを明らかにするかもしれません。 「吸入すると、ある意味で、辺縁系ネットワーク全体で脳の振動を同期させます」とZelano氏は述べています。

調査結果は、 Journal of Neuroscience.

出典：ノースウエスタン大学