幼年期の行動問題を促す早期支援
科学者たちは、コルチゾールが子供の行動に影響を与えることを知っていますが、コルチゾールと行動の問題との関連は逆説的です。
たとえば、行動に問題のある若者の中には、異常に高いレベルのコルチゾールを持っている人もいますが、同じ問題を抱えている他の若者は、異常に低いレベルを持つ人もいます。
カナダのモントリオールにあるコンコルディア大学と人間開発研究センターの心理学者は、彼らがコルチゾールのパラドックスを解決したと信じています。
ジャーナルに掲載された論文 ホルモンと行動 彼らはコルチゾールレベルを単に行動の問題に関連付けるだけでなく、個人が行動の問題を経験した時間の長さに関連付けました。
「攻撃性やうつ病などの問題行動を伴う若者のコルチゾールレベルと、これらの行動が始まってからの時間の長さの関係を研究しました」と博士課程の学生であり、筆頭著者のPaula Ruttle氏は語った。
「問題の行動が始まる頃にはコルチゾール値は異常に高かったが、長期間存在していた場合には異常に低かった。」
被験者のコルチゾールレベルを取得するために、研究者は青年期の初期に96人の若者から採取した唾液サンプルを分析しました。次に、彼らはコルチゾールのレベルを、小児期および青年期に行われた行動評価と照合しました。
問題行動は「内面化」（うつ病と不安）または「外面化」（攻撃性、注意力の問題）に分類されました。
青年期にうつ病のような症状や不安の問題を発症した若者は、高レベルのコルチゾールを持っていました。しかし、以前に症状が現れた人は、コルチゾール値が異常に低かった。
結論？コルチゾールのレベルは、個人が最初にうつ病または不安によってストレスを受けたときに上昇しますが、長期間にわたってストレスを受けた場合、再び低下します。
「身体はその通常の反応を鈍らせることにより、うつ病などの長期的なストレスに順応するようです」と共著者の人間開発のリコー・セルビン博士は述べた。
「極端な例を挙げれば、庭でクマを見た場合、その人は「飛行または戦闘」反応を経験します」とセルビンは言いました。 「ストレスレベル、したがってコルチゾールレベルが上昇します。しかし、同じ人物が1年間毎日庭でクマを見ている場合、ストレス反応は鈍くなります。最終的には、コルチゾールレベルが異常に低くなります。」
幼児期の攻撃的な行動
一見したところ、攻撃的な行動や注意力の問題を抱えた子供たちの研究結果は、この理論と矛盾しているようです。
このグループで彼らは、低レベルのコルチゾールが、小児期と青年期の両方の攻撃的な行動に関連していることを発見しました。ただし、攻撃的な行動は2年目以前に始まることが多いため、被験者は何年も前から研究に入る前にストレスを受けており、結果として異常に低いコルチゾールレベルをもたらした可能性があると著者らは主張しています。
「この鈍い反応は生理学的な観点からは理にかなっています」とRuttle氏は述べています。
「短期的には、高レベルのコルチゾールは体がストレスに反応するのを助けます。ただし、長期的には、過剰なレベルのコルチゾールは、さまざまな身体的および精神的健康問題に関連しています。つまり、体を保護するために、体はコルチゾール系を遮断しますが、研究ではそれも良くないことが示されています。」
何だ、心配？
ストレスに対する鈍感な反応を示す個人は、他の人を緊張させることになるはずの反応に反応しない場合があります。たとえば、長期的な行動の問題を抱える子供は、学校では成績がよくありません。
ストレス反応が鈍いため、これらの若者は試験について心配する必要がないため、仲間と同じくらい準備する必要がありません。
セルビンによれば、この研究は多くの重要な意味を持っています。
「この研究は、行動上の問題が現れたらすぐに介入を開始すべきであることを示唆している」と彼女は言った。 「深刻な外面化の問題を抱える子供たちにとっては、未就学児や幼児であっても、これは非常に早いかもしれません。
「私たちは今、子供の行動の問題が精神的および肉体的な健康に関連しているという証拠を持っています。 「様子見」の態度を取るのは、正しいアプローチではないかもしれません。」
出典：コンコルディア大学
