ドーパミンは人間の結合で役割を果たすかもしれない

新しい研究は、初めて、ドーパミンが人間の結合と関係に重要な役割を果たす可能性があることを示しています。ドーパミンは、脳の報酬システムに統合的に関与する神経伝達物質です。

ジャーナルで発表された調査結果 全米科学アカデミーの議事録、産後うつ病の治療だけでなく、パーキンソン病、中毒、社会的機能不全などのドーパミン系の障害にも重要な影響があります。

19人の母親と乳児を対象としたこの研究では、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）と陽電子放出断層撮影法（PET）の2種類の脳スキャンを同時に使用しました。

研究者たちは、神経伝達物質であるドーパミンに注目しました。これは、報酬を得るために必要なモチベーションを刺激するさまざまな脳システムで作用する化学物質です。研究者らは、母親のドーパミンのレベルを、乳児との同期の程度、および脳の扁桃体ネットワーク内の接続の強さと比較しました。この脳のネットワークは、社会的提携をサポートするのに役立ちます。

ノースイースタン大学の心理学教授であるリサフェルドマンバレット博士は、次のように述べています。 「このリンクは、ドーパミンが損なわれているうつ病などの疾患がある場合、強い社会的関係が結果を改善する可能性があることを意味します。」

「私たちは人々が強いソーシャルネットワークを持っているとき、人々が病気にうまく対処することをすでに知っています。私たちの研究が示唆していることは、単に世話を受けるだけでなく、他人を世話することは、ドーパミンレベルを増加させる能力を持っているかもしれないということです。」

スキャンを実行する前に、研究者たちは自宅で母親と赤ちゃんとのやり取りをビデオテープに記録し、測定値を両方の行動に適用して、同期の程度を判断しました。彼らはまた、自分で遊んでいる幼児も記録した。

脳スキャナーにいる間、母親一人一人が一人で遊んでいる赤ちゃんと見慣れない赤ちゃんの映像を見て、研究者がPETでドーパミンレベルを測定し、fMRIで内側扁桃体ネットワークの強さを追跡しました。

自分の赤ちゃんとより同期していた母親は、子供が遊んでいるところを見たときのドーパミン反応の増加と、内側扁桃体ネットワーク内のより強い接続性の両方を示しました。

「動物実験は結合におけるドーパミンの役割を示しましたが、これは人間の結合に関与しているという最初の科学的証拠でした」とバレットは言いました。 「このことは、この分野の他の動物研究が人間にも直接適用できることを示唆しています。」

調査結果はまだ「注意」であるが、社会環境が発達中の脳にどのように影響するかを明らかにする可能性があるとバレット氏は語った。

「乳児は完全に介護者に依存しています。彼らが食べるのに十分であるかどうか、適切な種類の栄養素、彼らが十分に暖かくまたは冷たく維持されているかどうか、それらが十分に抱かれていて十分な社会的注目を集めているかどうか、これらすべては正常な脳の発達にとって重要です」とバレットは述べました。

「私たちの研究は、母親の脳の生物​​学的プロセスが、子供に通常の脳の配線を助ける社会的インプットを与える行動にリンクしていることを明確に示しています。つまり、親が乳幼児の世話を続ける能力は、最適な脳の発達につながり、長年にわたって成人の健康と生産性が向上します。」

「人々の将来の健康、精神的、肉体は、赤ちゃんのときに受けるケアの種類に影響されます。私たちの国の健康に賢明に投資したいのであれば、私たちは幼児と子供たちに集中し、脳の発達を妨げる悪条件を根絶する必要があります」とバレット氏は語った。

出典：ノースイースタン大学