電気脳刺激がうつ病を緩和する方法
セントルイスのワシントン大学医学部の研究者たちは、これらの電子刺激装置を埋め込むことでうつ病を軽減する方法を発見し始めています。
ジャーナルで発表された彼らの発見 脳刺激、迷走神経刺激は、患者が症状の緩和を感じる数週間または数か月前に脳代謝の変化を引き起こすことを明らかにします。
「多数の人々を対象とした以前の研究では、治療抵抗性うつ病の多くが迷走神経刺激で改善することが示されています」と、筆頭著者のチャールズRコンウェイ医学博士、精神医学の准教授は述べた。
「しかし、この刺激がうつ病を緩和するためにどのように機能するかについてはほとんど知られていません。うつ病に関連することが知られている特定の脳領域に焦点を当てました。」
研究は、治療抵抗性うつ病の13人を対象とした。彼らの症状は、5種類もの異なる抗うつ薬による治療の数か月後に改善しませんでした。ほとんどの人が少なくとも2年間うつ病になっていたが、一部は20年以上臨床的にうつ病になっていた。
すべての患者は、左迷走神経を電子的に刺激するデバイスを挿入するために手術を受け、それは脳幹から腹部まで体の側面を走っています。作動すると、デバイスは30秒の電子刺激を5分ごとに迷走神経に送ります。
研究者らは、最初の刺激の前と、刺激が始まってから3か月後と12か月後に、患者に陽電子放出断層撮影（PET）脳イメージングを使用しました。
時間の経過とともに、13人の参加者のうち9人が治療によるうつ病の改善を経験しました。
ただし、ほとんどの場合、改善が見られるまでに数か月かかりました。
改善を報告した人では、スキャンで3か月の刺激後に脳代謝に大きな変化が見られました。
これは通常、うつ病の症状の改善に数ヶ月先行しました。
「気分が改善するずっと前に、脳の代謝に非常に大きな変化が見られました」とConway氏は言います。 「まるで、適応プロセスが起こっているかのようです。最初に、脳は異なって機能し始めます。その後、患者の気分は改善し始めます。」
この装置に反応した人の多くは、最終的には薬の服用をやめることができたとコンウェイ氏は語った。
「抗うつ薬が刺激剤と協調して作用する場合がありますが、人々が良くなると、重度の持ち上げをしているのは迷走神経刺激剤であるように見えます」とコンウェイは説明します。 「私たちが目にする改善のほとんどは刺激が原因であるようです。」
さらに、PETスキャンでは、神経の刺激が始まってから数か月後に、脳のより深い構造も変化し始めることがわかりました。それらの構造の多くは、ドーパミンを放出する高濃度の脳細胞を持っています。
ドーパミン経路の問題が治療抵抗性うつ病において特に重要である可能性があるという証拠が増えつつあると、コンウェイは述べた。
迷走神経刺激因子がこれらの経路に影響を与えるという発見は、なぜ治療が役立つのか、なぜ効果があるのか、その効果が長続きする理由を説明するかもしれません。迷走神経刺激に反応する患者は、良くなり、よりよくとどまる傾向があります。
「私たちは、何か重要なことが脳で起こっている必要があると私たちは仮説を立てました、そして私たちの研究はそれを裏付けているようです」と彼は言った。
出典：セントルイスのワシントン大学
