慢性的な痛みの場合、脳の自然な鎮痛剤が増加する

私たちの人口の3分の1未満、つまり1億人を超えるアメリカ人が慢性的な痛みに苦しんでいます。慢性的な痛みとは、6か月以上続く痛みであり、統計が示すように、アメリカおよび世界中で大きな負担となっています。

実際、英国では、一般的な診療の20％を占める人口の約46％が慢性的な痛みに悩まされています。

現在、マンチェスター大学の新しい研究により、関節炎の患者の激しい痛みと闘うために、脳内のオピエート受容体の数が増加することが初めて示されました。

この研究は、一部の人々が他の人々よりも痛みにうまく対処しているように見えることを研究者が観察したときに始まった。そのため、研究者らは、この悲惨な症状を治療するための新しいアプローチを発見することを期待して、これらの対処メカニズムがどのように機能するかを評価しました。

私たちの脳には、エンドルフィンなどの鎮痛性アヘン剤に反応する受容体があることが古くから知られていますが、マンチェスターの研究者たちは、長期にわたる激しい痛みに対処するためにこれらの受容体の数が増えることを示しています。

レーザー刺激装置を使用して皮膚に熱を加えることで、クリストファーブラウン博士と彼の同僚は、脳内の麻薬受容体が多いほど、痛みに耐える能力が高いことを示しました。

この研究では、関節炎の17人の患者と9人の健常者に陽電子放出断層撮影（PET）画像を使用して、オピオイド受容体の広がりを示しました。調査官は、関節炎と慢性の痛みを持つ個人が健康な対照被験者よりも脳内のアヘン剤受容体部位を持っていることを発見しました。

研究者たちは、この発見が脳内のアヘン受容体の増加が慢性的な痛みへの適応反応であり、人々がより簡単に対処できるようにすることを示唆していると研究者たちは信じています。

ブラウン博士は次のように述べています。「私たちの知る限り、これらの変化が痛みに対する回復力の増加に関連し、適応的であることが示されたのはこれが初めてです。

「これらの適応変化のメカニズムは不明ですが、どのようにしてそれらを強化できるかを理解できれば、多くの鎮痛薬に伴う副作用なしに、痛みに対する回復力を自然に高める方法が見つかるかもしれません。」

マンチェスターペインコンソーシアムのディレクターであるアンソニージョーンズ教授は、次のように述べています。

「一般的に、慢性的な痛みについてはかなり否定的で致命的な見方があります。この研究は、グループ全体としては生理学的に脆弱ですが、痛みシステム全体が非常に柔軟であり、個人が痛みに対する耐性を適応的に上方制御できることを示しています。

「いくつかの単純な介入がこの自然なプロセスをさらに強化できる可能性があります。同様のことを行うためのスマート分子または単純な非薬物介入の設計は潜在的に魅力的です。」

関節炎の患者であるヴァルダービーシャー氏は次のように述べています。「変形性関節症の慢性的な痛みに苦しむ患者として、私はこの研究に非常に興味があります。長年にわたって自分の痛みに対処するための対処メカニズムを開発してきたと感じていますが、それでも症状を和らげるためにオピオイド薬を服用する必要があります。

「この薬は時々増やさなければならないという事実は、これらの薬の中毒性の性質のために、私は非常に心配しています。エンドルフィンなどの脳内の天然のアヘン剤を、痛みへの反応として強化するという考えは、アヘン剤による長期投薬よりもはるかに好ましいように思えます。

「強力な投薬への依存を減らすことができるものはすべて、追求する価値があります。」

研究はジャーナルに記載されています 痛み.

出典：マンチェスター大学/ EurekAlert