特定の脳活動にリンクされた毎日の誘惑の制御

科学は科学者が報酬と自己制御に関連する脳の反応を学ぶことを可能にしている。

研究者は、人々がカウンターの大きなチョコレートクッキーに屈するか、余分なドーナツを食べるかを予測できる神経マーカーが発見される可能性があると信じています。

「ほとんどの人は誘惑に抵抗することが困難です。たとえ誘惑するものが違うとしても、少なくとも時々です」と、心理学の科学者である博士課程の学生であるリッチロペスとダートマス大学のトッドヘザートン博士は研究の著者です。

「私たちの仕事の全体的な動機は、一部の人々が他の人よりもこの自己規制の失敗を経験する可能性が高い理由を理解することです。」

研究者たちは、食欲をそそる食べ物の写真に反応して、脳の報酬領域での活動が、人々が現実の食物への渇望や欲望に屈する傾向があるかどうかを予測することを発見しました。一方、自己制御タスクに課税する際の前頭前野の活動—魅力的な食べ物に抵抗する能力を予測します。

ジャーナルで議論されたように 心理学、ロペスと同僚は、機能的MRI（fMRI）を使用して、自己制御に関連する前頭前野領域（たとえば、下前頭回）と、影響と報酬に関与する皮質下領域（側坐核など）との間の相互作用を調査しました。

彼らの目的は、これらの地域間の相互作用が、日常的に食べたいという欲求を制御する上で、人々がどれほど成功（または失敗）しているかを予測できるかどうかを判断することでした。

研究者らは、2つの重要なタスクを含む最初のfMRIスキャンセッションに参加する31人の女性参加者を採用しました。

最初のタスクでは、参加者には、デザートアイテム、ファーストフードアイテム、スナックなどの高カロリー食品の一部を含むさまざまな画像が提示されました。

参加者は、各画像が屋内に設定されているか屋外に設定されているかを尋ねられただけでした。研究者は特に、食品関連の画像に反応して側坐核の活動を測定することに関心がありました。

2番目のタスクでは、参加者は、各画像で提供される特定の手がかりに基づいてボタンを押すかどうかを尋ねられました。このタスクは、自己制御能力を測定するように設計されています。

この作業中に、研究者らは下前頭回（IFG）の活動を測定しました。

fMRIスキャンセッションの後に1週間のいわゆる「体験サンプリング」が行われ、参加者は1日に数回スマートフォンで信号が送られ、食べ物の欲望と食事行動を報告するように求められました。

参加者が食べ物の欲望を報告するときはいつでも、彼らは欲望の強さとそれへの抵抗について尋ねられました。彼らが最終的に渇望に屈した場合、彼らは彼らがどれだけ食べたかを言うように求められました。

予想通り、食品画像に反応して側坐核で比較的高い活動をした参加者は、より強い食品欲求を経験する傾向がありました。

さらに重要なことに、彼らはまた、彼らの食物渇望に屈して、望ましい食物を食べる可能性が高かった。

研究者たちは、この関連性がいかに強固であるかに驚いた：

ロピスとヘザートンは、「暗黙の測定値と見なすことができる報酬関連の脳活動は、誰が食べる誘惑に負けたのか、また参加者から報告された欲望の強さを超えて、さらに多く食べたのかを予測しました」とロペスとヘザートンは述べた。

「これは、この種の脳活動を最もよく示す人が6か月間で体重が増える可能性が最も高いという、私たちの研究室での以前の発見を説明するのに役立ちます。」

しかし、脳の活動はまた、誘惑に抵抗できる可能性が高い人を予測しました。自己制御タスクで比較的高いIFG活動を示した参加者は、彼らの渇望にあまり頻繁に行動しませんでした。

研究者がIFGアクティビティに従って参加者をグループ化すると、データにより、IFGアクティビティが高い参加者は、IFGアクティビティが低い参加者よりも、特に魅力的な状況での食事量の制御に成功したことが明らかになりました。

実際、IFG活動が低い参加者は、IFG活動が高い参加者の約8.2倍の確率で食品の欲求に屈しました。

「まとめると、本研究の結果は、他の人よりも食べる誘惑に屈する可能性が高い個人を特定できる、日常の食行動の神経マーカーの初期証拠を提供します」と研究者らは書いている。

ロペス、ヘザートン、および同僚は現在、特に自己調節不全になりやすい人々のグループに焦点を当てた研究を行っています：慢性的なダイエット。

たとえば、ダイエット担当者が自己管理リソースを使い果たした後、食事の手がかりにダイエットの脳がどのように反応するかを調査しています。

研究者らは、自己制御の枯渇は報酬に関連する脳活動を高め、効果的に「誘惑の量を増やす」ことができ、日常生活での過食のような行動を予測する可能性があると仮定しています。

「自制の失敗は、毎年米国での全死亡のほぼ半分に寄与している」と研究者らは述べている。 「私たちの調査結果と将来の研究は、最終的に人々が誘惑に抵抗する方法を学ぶのを助けるかもしれません。」

出典：心理学協会