幼年期の外傷の影響は、うつ病患者の脳接続に持続することがあります。

Penn Medicineの研究者が率いる研究では、小児期の外傷が大うつ病性障害（MDD）の成人の脳の異常な接続に関連していることがわかりました。この研究は、小児期のトラウマがMDDの脳ネットワーク接続の症状固有のシステムレベルの変化に関連していることを示した最初の研究です。

ペレルマン医学部のイヴェットI.シェライン医学博士は、次のように述べています。「米国では、子どもの約10％が児童虐待を受けていると推定されているため、脳の発達と機能に対する児童虐待の重要性は重要な考慮事項です」ペンシルバニア大学。この研究は 全米科学アカデミー（PNAS）の議事録.

「この研究は、小児期のトラウマと大うつ病の間の重要な関係を確認するだけでなく、小児期のトラウマの患者の経験を特定の機能的脳ネットワーク異常と関連付けます。これは、神経生物学的症状の環境に寄与している可能性があることを示唆しています。」

MDDは、永続的な抑うつ気分、興味の喪失、低エネルギー、不眠症または過眠症などの症状を特徴とする一般的な精神障害です。これらの症状は日常生活を損ない、自殺のリスクを高めます。さらに、身体的、性的、または感情的な虐待、ならびに身体的または感情的な怠慢を含む、小児期のトラウマの経験は、うつ病および不安障害の出現および持続と関連しています。

それにもかかわらず、MDDの根底にある神経生物学的メカニズムはまだほとんどわかっていません。この課題に取り組むために、Shelineが率いるチームは、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を利用して、障害の根底にある脳のネットワークとパターンを調査しました。

研究者は、MDDのある189人の参加者の脳活動を39人の健康な対照の活動と比較しました。最初の著者であるポスドク研究員のMeichen Yu博士は、統計分析を行って、10の確立された大規模な安静状態ネットワーク（RSN）と臨床測定値の間の接続の時間的相関関係を特定しました。これには、トラウマの過去の履歴と、うつ病、不安、自殺傾向などの現在の臨床症状のレビューが含まれます。症状は、項目レベルの213の質問で検出および測定された症状です。

著者らは、MDD患者では、小児の外傷と最も強い相関関係があったものの、異常なネットワーク接続も現在のうつ病の症状と関連していたことを発見しました。この研究の参加者は外傷の履歴に基づいて参加者として選択されておらず、外傷が発生してから数十年後に脳のイメージングが行われたにもかかわらず、異常な機能的接続に前の外傷が明らかでした。

「これらの結果は、安静状態のネットワーク接続が大うつ病性障害の症状の根底にある脳のメカニズムのいくつかを指し示している可能性があることを示唆しています」とSheline氏は説明します。

「それは効果的なバイオマーカーとして機能し、うつ病のバイオタイプの発達を助け、ターゲットを絞った診断の可能性を切り開く可能性があるかもしれません。」

出典：ペンシルベニア大学医学部