高齢者の認知症に関連付けられている慢性的な痛み

新しい研究では、痛みが持続する高齢者は、年齢が上がるにつれて記憶の低下が早くなり、数年後に認知症になる可能性が高くなることが示唆されています。

この研究は、 JAMA内科、この関連付けを作成した最初のです。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究者は、60歳以上の12年間で10,000人の参加者のデータを分析しました。中程度または重度の痛みに悩まされていると回答した参加者は、今後10年間の記憶機能のテストで、痛みに悩まされていないと回答した参加者よりも10％近く早く減少しました。

持続的な痛みについて不満を訴えた患者はまた、全体的に認知症を発症する可能性はわずかではあるが有意に高かった。

研究者は、持続的な痛みを報告した人の記憶低下の追加の量は、これらの患者が彼らの薬物療法と財政を独立して管理するなどの日常生活の仕事に苦労した可能性が高いことを示唆していることを発見しました

エリザベスウィットロック医学博士、UCSF麻酔および周術期ケアのポスドク研究員であり、この研究の最初の著者によると、この発見は高齢者を認知障害から保護する方法についての新しい考え方に向けられている経年とともに。

「高齢者は自立するために自分の認識を維持する必要があります」と彼女は言った。 「最大3人に1人の高齢者が慢性的な痛みに苦しんでいるため、痛みと認知機能低下の関係を理解することは、この人口を助ける方法を見つけるための重要な最初のステップです。」

この研究は、UCSFの老年科のメンバーと共同で実施されたもので、慢性疼痛と認知症の関連について、3つの重複する可能性のある理由を示唆しています。

1つには、認知症リスクの増加は、人々がより多く摂取しているオピオイドなどの鎮痛剤が原因である可能性があります。

また、痛みの経験が、記憶やその他の認知機能をコード化する脳の能力を何らかの形で損なう可能性もあります。最後に、それは調査で測定されなかった他の要因が原因である可能性があり、したがって分析できませんでした。

しかし、これが事実であるとしても、協会の生物学的根拠が依然として不明であっても、痛みが将来の認知機能低下のリスク増加のマーカーとして使用される可能性があるため、調査結果は臨床的に関連していると語った。

研究者が分析したデータ-健康と退職の研究と呼ばれる高齢のアメリカ人の進行中の全国研究-は、オピオイドの使用に関する情報が含まれていなかったため、どの参加者が薬を服用しているかはわかりませんでした。

オピオイドの使用が、彼らが観察した認知変化の原因である可能性がある一方で、ウィットロック氏は、痛み自体もそうである可能性があると述べた。

たとえば、慢性疼痛患者の最近の研究では、イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬を服用した人は、オピオイドを服用した人とほぼ同じ認知症リスクの増加が見られました。

「これは、認知に対する慢性の痛みの潜在的な直接的な影響を考慮しなければならないことを意味します」と彼女は言った。

慢性的な痛みに苦しむ人々は注意力が低下し、記憶力が低下する傾向があり、特に痛みがひどい場合や患者が反すうする場合は、十分な注意力をそらして記憶力の強化を妨げる可能性があるとWhitlockは述べています。

別の可能性は、痛みにあることの感情的ストレスは、認知機能低下に関与している体内のストレスホルモン経路を活性化することであると彼女は言った。どちらかが当てはまる場合は、痛みを効果的に治療することで認知を保護できると彼女は言った。

現在の治療法は中毒性があるだけでなく、常に効くわけではないため、医師は患者の痛みの管理に苦労することがよくあります。

しかし、ウィットロックは、苦しみ続け、結果としてより急速な認知機能低下を経験している可能性のある患者でさえ、補助器具、理学療法および作業療法、または自己効力感を高めることを目的としたマインドフルネステクニックなどの戦略で依然として支援できると述べた慢性的な痛みの感情的な影響を抑えます。

「これは私が臨床医として何とかできると本当に感じていることです」とウィットロックは言った。 「それは患者全体の世話の一部です。」

出典：カリフォルニア大学サンフランシスコ校