私たちの脳は私たち自身の体のイメージをゆがめる

新しい研究によると、私たちの脳は私たち自身の体の非常に歪んだモデルを含んでいます。

ロンドン大学カレッジオブ認知神経科学研究所の科学者たちは最近、私たちの脳が常に私たちの体を正確に知覚しているわけではないことを発見しました。

マシューロンゴ博士と彼の研究チームは、脳の手の知覚に焦点を合わせました。脳には、身体を見るいくつかの異なるメカニズムがあります。脳は、視覚と記憶に加えて、「固有感覚」または位置感覚と呼ばれる感覚も使用します。固有受容は、皮膚、筋肉、関節からの神経系入力を使用して、身体が空間のどこにあるかを知る脳の方法です。

この研究の目的の1つは、固有受容の感覚がどのように機能するか、そして目が閉じていても脳が体のすべての部分が空間のどこにあるかを知ることができるかを発見することです。神経科学者は、関節、筋肉、皮膚からの神経系の入力に加えて、各身体の各部分のサイズと形状をマップするために、脳には何らかのタイプの保存された身体画像が必要だと考えています。

Longoは調査の参加者に左手の手のひらをボードの下に置き、覆われた手の指の関節と指先の位置を、これらのランドマークのそれぞれを認識した場所を指して判断するように求めました。実験の上にあるカメラは、参加者が指し示した場所を正確に記録しました。すべてのランドマークの位置をまとめることにより、研究者たちは手の脳のモデルを再構築し、実際の手と知覚される手との大きな違いを明らかにしました。

参加者は平均して手が実際よりも約3分の2広く、3分の1短いと感じていました。

さまざまな形の歪みのある撮影された手のセットから自分の手を識別するように求められたとき、参加者は簡単にそれを行うことができ、実際に自分の手がどのように見えるかを知っていたことを示しました。

「もちろん、私たちは自分の手が実際にどのように見えるかを知っています」とロンゴ博士は言いました。 「体の意識的な視覚的イメージも明らかにあります。しかし、その身体の視覚的イメージは、位置感覚には使用されていないようです。」

手の大きさと形の誤解は、脳が皮膚のさまざまな部分をモデル化する方法に関連している可能性があります。または、モデルが皮膚のさまざまな領域から入力される神経系の量の影響を受けること。

研究参加者は健康であり、彼らの身体イメージの健康な認識を持っていました。彼らは自分の体全体を正確に知覚しました。参加者の固有受容の感覚は自分の手を広くて短いものとして認識しましたが、これらの発見は必ずしも全身を広くて短いものとして認識したり、健康な個人がそうすることを意味するわけではありません。

ただし、Longo博士は次のように述べています。私たちの健康な参加者は、基本的に自分の体の正確な視覚画像を持っていましたが、手の基になる位置の脳のモデルは非常に歪んでいました。一部の人々では、この歪んだ知覚が支配的になる可能性があり、摂食障害などのように、身体イメージの歪みにもつながります。」

「 『手の甲のように町を知っています』というフレーズは、体の部分のサイズと位置についてほぼ完全な知識を持っていることを示唆していますが、そうではない場合もあります」とLongoは言います。

この研究は、Biotechnology and Biological Science Research Councilによって資金提供されました。

出典：University College London、 アメリカ合衆国の全米科学アカデミーの議事録