新しい研究：子どもの学習障害は脳の接続性の問題です

新しい研究は、子供の学習困難は特定の脳領域の問題に対応するという以前の信念を覆します。ケンブリッジ大学の科学者は現在、脳内の「ハブ」間の接続不良は、子どもたちの教育の困難とより強く関連していると信じています。

調査結果は、薬物療法が発達性学習障害に有効であることが証明されていない理由を説明するかもしれません。たとえば、ADHDの治療に使用されるメチルフェニデート（リタリン）は、活動亢進を軽減すると思われますが、認知障害を改善したり、教育の進歩を改善したりすることはありません。

薬は特定の種類の神経細胞を標的とする傾向がありますが、長年にわたって出現してきた「ハブベース」の組織にはほとんど影響を与えません。問題が大規模な人口に影響を与えるので、子供の学習障害のより良い理解は顕著です。専門家によると、世界中の子供と青年の14％から30％は、追加のサポートを必要とするほど深刻な学習困難を抱えています。

これらの困難は、多くの場合、認知や行動の問題に関連しています。いくつかのケースでは、学校で苦労している子供たちは、特定の学習困難または障害の正式な診断を受けます。子供は通常、失読症、失読症、発達言語障害などの診断を受けます。または、注意欠陥および多動性障害（ADHD）、失読症、または自閉症スペクトラム障害などの発達障害の。

歴史的に、科学者たちは無数の脳領域を巻き込む研究で、これらの困難を引き起こすかもしれない脳の特定の領域を特定するのに苦労してきました。たとえば、ADHDは、前帯状皮質、尾状核、淡蒼球、線条体、小脳、前頭前皮質、運動前野、および頭頂葉のほとんどの部分に関連しています。

確定診断を行う、または特定の関与部位を特定することの複雑さは、各診断が個人間で大きく異なり、それぞれが脳領域の異なる組み合わせを伴うという説明によって正当化されています。

現在、ケンブリッジ大学のMRC認知および脳科学ユニットの科学者チームによって、より挑発的な説明が提案されています。彼らは実際、これらの困難を引き起こす特定の脳領域はないと信じています。

彼らの仮説をテストするために、研究者たちは機械学習を使用して、ほぼ479人の子供たちのグループ全体で脳の違いをマッピングしました。そのうち337人は学習関連の認知問題で参照され、142人は比較サンプルから参照されました。アルゴリズムは、認知、学習、行動の測定の大規模なバッテリーから収集されたデータ、および磁気共鳴画像（MRI）を使用して収集された脳スキャンからデータを解釈しました。

結果はジャーナルに表示されます 現在の生物学.

研究者たちは、脳の違いが子供たちに与えられたどのラベルにもマッピングされていないことを発見しました。たとえば、ASDまたはADHDがあると予測される脳領域はありませんでした。

さらに驚くべきことに、彼らは異なる脳領域が特定の認知障害を予測することすらしなかったことを発見しました。たとえば、言語の問題や記憶の障害による特定の脳の欠損はありませんでした。

代わりに、チームは子供たちの脳が効率的な交通システムやソーシャルネットワークのようなハブの周りに編成されていることを発見しました。脳ハブが適切に接続されている子供は、聞き取り能力が低いなど、非常に具体的な認知障害を抱えているか、まったく認知障害を抱えていませんでした。

対照的に、ハブの接続が不十分な子供（接続の少ない駅や駅の近くなど）は、広範囲にわたる深刻な認知問題を抱えていました。

「科学者たちは何十年もの間、特定の学習障害や困難を予測する特定の脳領域があると主張しましたが、これは事実ではないことを示しました」と研究の上級著者であるダンカンアストル博士は述べた。

「実際、これらの脳領域がどのように接続されているか、特に、それらがハブを介して接続されているかどうかを検討することははるかに重要です。これらのハブは脳の領域間で情報を共有する上で重要な役割を果たすため、学習の困難さの深刻さはこれらのハブの関連性と強く関連していたと私たちは考えています。」

Astle氏は、彼らの研究の意味するところの1つは、介入が診断ラベルにあまり依存してはならないことを示唆しているということです。

「診断を受けることは家族にとって重要です。子どもの困難を専門家に認め、専門家のサポートへの扉を開くことができます。しかし、具体的には、たとえば子どもの教師からの介入については、注意散漫になる可能性があります。

「特定の介入を使用してリスニングスキルや言語能力を向上させるなど、認知障害の領域とそれらをどのようにサポートできるかを検討することをお勧めします。または、作業を減らす方法など、クラス全体に適した介入を検討します。学習中のメモリ需要。」

研究の著者は、これがハブとそのつながりが学習の困難と発達障害に重要な役割を果たすことを示唆する最初の研究であることを認めています。ただし、脳障害におけるそれらの重要性は、近年ますます明らかになっています。ケンブリッジの研究者たちは、統合失調症などの思春期に発症し始めるメンタルヘルス障害にも重要な役割を果たすことを以前に示しています。

出典：ケンブリッジ大学