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科学者は自分の考えについて脳の思考を見る

内省のプロセス、つまり私たち自身の思考、行動、感情について考える能力は、物理的な脳のどこで行われますか？この行動の中心は、今のところ不明です。

しかし、新しい研究では、認知神経科学研究所とUCL（ユニバーシティカレッジロンドン）にあるニューロイメージングのためのウェルカムトラストセンターの研究者が、内省が得意な人の脳の領域がより大きくなることを発見しました。私たち自身の考えについて考えることに関連しているかもしれません。

「私たちが自分の考え、感情、または私たちが下した決定について考えるとき、私たちは内省します」と、共同研究の第一著者であるスティーブ・フレミングは言います。

「それは私たちがいつもしていることですが、他の人よりも上手い人もいます。選択したときにフィードバックが得られない場合でも、それが良い決定か悪い決定かを直感的に理解することがよくあります。」

人の内省能力を測定することは、常に科学者にとって課題でした。達成が目に見えるタスクの学習や、人の選択が正しいかどうかを観察できる意思決定とは異なり、内省的思考の外的指標はありません。

そこで、UCLのウェルカムトラストシニアフェロージェラインリース教授が率いる研究者は、各参加者のタスクスキルの客観的な尺度と、彼らがどれほどうまくやったか、つまりどれだけ優れているかという尺度の両方を提供するテストを開発しました。内省していた。

32人のボランティアにそれぞれ2つの画面が表示され、各画面には6つのパッチが含まれていました。画面の1つで、1つのパッチが他のパッチよりも明るくなりました。ボランティアは、どの画面に最も明るいパッチが含まれているかを特定するように求められ、次に、正しい答えを聞かれる前に、自分が選択した自信の程度を評価するように求められました。

「私たちはこの作業を困難にして、答えが正しいかどうかを人々が完全に確信することができないようにしました」と、論文の共同筆頭著者であるRimona Weil博士は説明します。「内省が得意な人は、自分が正しいことを知っていれば、それをはっきりと見ているので自信があります。しかし、彼らが正しいか間違っているかわからないとき、彼らは自信が少なくなります。」

「まるで「億万長者になりたいのは誰ですか？」のようなものです。優秀な競技者は、確信があれば答えに行き、確信がなければ友人に電話します。しかし、貧しい出場者は、彼らがどれほど正解である可能性が高いかを判断するのが得意ではないかもしれません。」

参加者はテストで同じようにうまく機能しましたが、個人間の内省的能力に有意差がありました。次に、科学者は、磁気共鳴画像（MRI）スキャナーでスキャンを使用して参加者の脳の構造を観察し、内省的能力と相関する脳の部分を検索しました。

「内省的能力と脳の前部前頭前皮質の小さな領域の構造との間に相関関係が見つかりました」とリース教授は説明します。「人が内省に優れていればいるほど、この領域にある灰白質は多くなります。同じことが、この領域の白質や神経のつながりにも当てはまりました。

「この段階では、なぜ彼らの灰白質や白質がこの小さな領域で異なるのかわかりません。この領域は、私たちの考えを熟考するのが上手くなるにつれて発達するのでしょうか、それとも、前頭前野がそもそも発達しているのであれば、人々は内省に向いていますか？」

科学者は、この研究の結果が、脳の損傷が自分の考えを反映し、より良い治療法を開発する能力に影響を与える理由と方法を理解するのに役立つことを願っています。

「精神病にかかっている2人の患者の例を挙げてください。1人は自分の病気に気づいており、もう1人は気づいていません」とフレミングは言います。「最初の人は薬を服用する可能性が高く、2番目の人は薬を服用する可能性が低いです。神経レベルで自己認識を理解していれば、おそらくこれらの患者の治療を適応させ、トレーニング戦略を開発することができます。」

この研究はジャーナルに掲載されています 理科。

認知神経科学研究所