自閉症にリンクされた共感覚
ケンブリッジ大学のSimon Baron-Cohen教授らは、共感覚にはある感覚への入力が別の感覚で反応を引き起こすことを伴うと説明している。
たとえば、「色のついた聴覚」の共感覚を持つ人は、音を聞いた後に色を見ます。ほとんどの混合反応は視覚的ですが、共感覚には、音を聞くときに味を味わうなど、あらゆる感覚のペアが関与する可能性があります。自閉症は「変化への抵抗や異常に狭い関心や活動に加えて、社会的コミュニケーションの障害」を伴う状態です、と研究者は説明します。
彼らは、自閉症スペクトラムに条件がある成人164人と自閉症のない成人97人をテストした。共感覚は、自閉症のない参加者（19％）の参加者のほぼ3倍（19％）で診断されました（7％）。
自閉症と共感覚の両方を持っていた31人のうち、最も一般的なタイプは、「音色」（音が色の視覚体験をトリガーするとき）と「書記素色」（黒と白の文字を色として表示）として知られているタイプでした。 。また、味や匂いに触れると色が出るという報告も多くありました。研究の詳細はジャーナルに掲載されています 分子自閉症.
「私は25年以上にわたって自閉症と共感覚の両方を研究しており、一方はもう一方とは何の関係もないと想定していた」とBaron-Cohen氏は述べた。 「これらの調査結果は、これらの伝統的に非常に別々の条件で脳の発達を促進する一般的な要因を調べるために研究に再び焦点を当てます。」
脳のレベルでは、共感覚は通常は一緒に配線されていない脳領域間の異常な接続を含み、自閉症はニューロンの過剰な接続も含む可能性があります（そのため、人は小さな細部に過度に焦点を合わせますが、大きな詳細を追跡するのに苦労します画像）。
これは「アポトーシス」と呼ばれるメカニズムに関連しているとバロンコーエン氏は語った。アポトーシスは「幼児期の神経接続の多くを失うようにプログラムされている、開発の初期に起こる自然な剪定です。自閉症と共感覚の両方で、アポトーシスは同じ割合で発生しない可能性があるため、これらの関係は幼少期を超えて保持されます。」
ドイツのマックスプランクインスティテュートの共著者であるサイモンフィッシャー教授は次のように付け加えています。「遺伝子は自閉症において重要な役割を果たしており、科学者たちは関与する個々の遺伝子のいくつかを特定し始めています。共感覚も強い遺伝性であると考えられていますが、これの根底にある特定の遺伝子はまだ不明です。
「この新しい研究は私たちに刺激的な新しいリードを与え、これらの2つの条件の間で共有され、脳がどのように神経接続を形成したり失ったりするのに役割を果たしているかもしれない遺伝子を探すように促します。」
この研究は、英国ケンブリッジの学生ドニエルジョンソンによって修士課程プログラムの一環として実施されました。
彼女はコメントします。「自閉症の人は高レベルの感覚過敏症を報告します。この新しい研究は、この集団で見過ごされてきた感覚の問題として共感覚を特定するためにさらに一歩進んだものです。これは、自閉症にやさしい学習環境を設計する教育者や臨床医に大きな影響を与えます。」
「自閉症と共感覚があるのは、幼児期の過度のセロトニンレベルが原因である可能性があります」とミズーリ大学セントルイス校のベリットブロガード博士は言います。
彼女は、セロトニンが高いと、「一方の脳半球ではセロトニンの細胞外レベルが低下し、もう一方の半球では代償的にレベルが上昇する」と示唆している。
このアイデアの証拠は、高機能自閉症の人のPETスキャンで見つかりました。これらは、多くの参加者にとって、セロトニン合成が左半球で抑制され、右半球で増加することを示しました。
「セロトニンが自閉症で重要な役割を果たすという証拠は圧倒的です」とブロガード博士はジャーナルに書いています 人間の神経科学のフロンティア.
血中脳関門が完全に発達していないとき、セロトニンの血中濃度が高いことは自閉症の人々に非常によく見られ、幼い子供にはセロトニンの脳内濃度が高かったことを示している可能性があります。これはセロトニンニューロンの発達を妨げることがあります。
彼女は、「自閉症の人の予想される高頻度の共感覚は、側性化仮説とともに、自閉症の脳のセロトニンの細胞外レベルの増加が共感覚の発生に因果的影響を及ぼしている可能性を示している」と述べています。
自閉症の非常に幼い子供のセロトニンレベルが高いことも、多感覚処理の変化を引き起こす可能性があります。 「この仮説が正しければ、非常に若い年齢の自閉症の個人に共感覚の証拠が見つかるはずです」とBrogaard博士は書いています。 「しかし、確固たる結論を導き出すのに十分なデータはまだありません。」
参考文献
バロンコーエン、S。、ジョンソン、D。、アッシャー、J。、ホイールライト、S。、フィッシャー、SE、グレガーセン、P.K。、他自閉症では共感覚がより一般的ですか？ 分子自閉症、2013年11月1日、4：40。 doi：10.1186 / 2040-2392-4-40
完全なコンテンツは、www。分子autism.com/content/4/1/40で電子的にアクセスすることができます
Brogaard B.（2013）発達、後天性および薬物誘発性の共感覚の潜在的要因としてのセロトニン作動性活動亢進。 フロント。ハム。神経科学。 7：657。土井：10.3389 / fnhum.2013.00657
