脳のニューロンの中には、現実と想像力を区別するのに役立つものがある

ジャーナルで発表された最近の研究によると、精神病で異常であることが判明した脳の領域である外側前頭前野のニューロンも、人々が現実と想像力を区別するのを助けるのに重要です 自然コミュニケーション.

研究者たちは、記憶に基づく抽象的な情報と比較して、脳が実際に視覚情報をコード化する方法を調べました。彼らはまた、それらの違いが脳の外側前頭前皮質領域のニューロン全体にどのように分布しているかを調査しました。

「あなたは私のシャツを見ることができます。そして、私があなたの視界から離れても、目を開けていても、あなたは私のシャツの色をあなたの心に見ることができます」と主任研究者で教授のフリオマルティネストルヒーリョ博士は言った。西オンタリオ大学のシュリッヒ医歯学部。

「これがワーキングメモリ表現または短期記憶表現と呼ばれるものです。これらは抽象的なものであり、架空のものであり、現実には存在しませんが、私たちの心の中に存在します。私たちの視野内の実際のオブジェクトを知覚表現と呼びます。私たちは、表現が現実のものであるか虚数のものであるかを人に知らせることができる脳内のニューロンがあるかどうかを決定しようとしています。」

この研究では、参加者は2つのタスクを完了しました。1つは、コンピューター画面で見ることができる点の雲の動きの方向を報告する必要があったことです。 1つは、画像の記憶に基づいて雲が消えてから数秒後に雲の方向を報告する必要があったものです。

研究者たちは、外側前頭前野のニューロンが、知覚および記憶する情報をさまざまな程度で、さまざまな強さの組み合わせでエンコードしていることを発見しました。

「視覚オブジェクトを知覚したときにアクティブになるニューロンは、それを記憶するニューロンと同じであると予想していたかもしれません。または、反対に、ニューロンの1つのグループがオブジェクトを認識し、まったく異なるグループがオブジェクトを記憶すること。しかし、代わりに、上記のすべてがある程度当てはまることを発見しました」と筆頭著者のマサチューセッツ工科大学（MIT）のポスドク研究員であるDiego Mendoza-Halliday博士は述べています。

「私たちは知覚ニューロン、記憶ニューロン、そして両方のことを行うニューロンを持っています。」

外側前頭前皮質は、幻覚および/または妄想を特徴とする重度の精神障害である統合失調症の個人で機能不全であることが示されています。しかし、これまで、研究者はこの機能不全の原因を特定することができませんでした。

研究チームは機械学習を使用して、前頭前野で発火するニューロンのパターンを読み取り、参加者が点の雲をリアルタイムで見ているのか、以前に見たものを覚えているのかを確実に判断できるコンピューターアルゴリズムを開発しました。

マルティネストルヒーリョ氏は、現実と想像を区別するための特定のニューロンを特定することで、統合失調症のような、患者が本物とそうでないものを混同するような障害をより適切に治療できるようになることを期待しています。

「私は統合失調症は脳全体の神経化学的障害ではないと主張します」とマルティネス・トルヒーリョは言った。 「それは脳の特定の部分の神経化学的障害にすぎません。」

現在、これらの疾患の治療薬は脳全体の神経化学を変化させ、しばしば意図しない副作用を引き起こします。これらの障害の原因となる特定のニューロンのみを標的とすることにより、研究者たちはいつかこれらの副作用を最小限に抑えることを望んでいます。

出典：西オンタリオ大学