身体的に健康な子供は海馬が大きい
研究者らは、9歳から10歳までの49人の参加者を観察し、身体的に健康な子供は海馬が大きくなる傾向があり、健康でない子供よりも記憶力テストの成績が優れていることを発見しました。
研究では、磁気共鳴画像法（MRI）を使用して、子供の参加者の脳の特定の構造の相対的なサイズを測定しました。
「これは、私が知っている最初の研究で、MRI測定を使用して、健康な子供とそうでない子供の間の脳の違いを調べました。それ以上に、それは脳構造のそれらの測定を認知に関連付けます」とイリノイ大学の心理学の教授であるアートクレイマーは、博士課程の学生であるローラチャドックで研究を主導しました。
この研究の主な焦点は、脳の奥深くにある構造であり、記憶と学習において主要な役割を果たすことが知られている海馬でした。高齢者や動物での以前の研究は、運動が海馬を拡大することができることを示しました。より大きな海馬は、より強力な空間的推論および他の認知タスクにリンクされています。
「動物実験では、運動は特に海馬に影響を与え、新しいニューロンの成長と細胞生存を大幅に増加させ、記憶と学習を強化し、脳の可塑性に関与する分子を増加させることが示されています」とチャドックは述べました。
参加者の体力を測定するために、トレッドミルでのランニング中に参加者が酸素をどれだけ効率的に使用したかを分析しました。
「これはフィットネスのゴールドスタンダードメジャーです」とチャドックは言いました。
クレイマーによれば、身体的に健康な子供たちは「酸素を利用することにおいて、あまり健康でない子供よりもはるかに効率的」でした。
MRIデータによると、子供たちは酸素を最もよく利用している最も身体的にフィットしていると見なし、あまりフィットしていない子供よりも海馬の体積を大きくする傾向がありました。実際、脳全体のサイズに比べて、約12％大きかったのです。
さらに、体調の良い子供は、関係のない仲間よりも、リレーショナルメモリースキルが強く、さまざまな種類の情報を思い出し、同化する能力がありました。
「フィット感の高い子供ほど関係記憶タスクのパフォーマンスが高くなり、フィット感の高い子供ほど海馬量が多くなり、一般に海馬量が大きい子供ほど関係記憶力が高くなりました」とチャドックは述べています。
さらなる分析により、より大きな海馬が関係記憶タスクのパフォーマンスの向上に関与していることが証明されました。
「方程式から海馬のボリュームを削除すると、フィットネスと記憶の関係が減少します」とチャドックは言いました。
研究は、子供の身体活動を増やすための措置を講じることが脳の発達に大きな影響を与える可能性があることを示唆している、とクレイマーは言った。
「私たちは、経験と環境要因、そして社会経済的地位がすべて脳の発達に影響を与えることを知っていました」と彼は言った。
「両親からひどい遺伝子を手に入れたら、それを実際に修正することはできません。あなたの経済状態について何かをするのは簡単ではありません。しかし、ここで私たちが何かできることがある」とクレイマー氏は語った。
この研究はジャーナルに掲載されています 脳の研究。
出典：イリノイ大学
